Kwang Meng thích ông cậu Cheong lắm. Và ngưỡng mộ nữa. Người như
cậu Cheong, thật dễ cho người khác hâm mộ. Không phải vì cậu là một
doanh nhân tương đối thành đạt, cũng không phải vì tiền, mà vì sự dịu dàng
tử tế của cậu, vì sự điềm đạm thong dong của cậu. Cậu anh già đi một cách
thong dong. Kwang Meng lúc nào cũng thấy chuyện đó quái lạ, thật quá
khác biệt với những người già anh biết. Họ mang theo gánh nặng của bao
năm tháng trong đời, phô bày ra những vết chai sạn, họ biến dạng vì cuộc
sống. Hơn hết, Kwang Meng hy vọng rằng khi già đi mình cũng sẽ như cậu
Cheong. Bây giờ, sau một vài tháng đi làm, anh nhận ra chuyện đó khó
khăn chừng nào. Anh càng thán phục vẻ mặt an lành đó.
Dù đã gần sáu mươi tuổi, cậu Cheong vẫn hoạt động năng nổ, gắng gỏi
làm ăn. Khi khởi nghiệp, cậu vốn chẳng có mấy đồng. Một lần, Kwang
Meng đã hỏi cậu, với giọng điệu của tuổi trẻ thẳng thắn nhiệt tình, xin cậu
tiết lộ bí quyết hạnh phúc của mình. Cậu chỉ đơn giản trả lời rằng cậu tin
vào sự thích nghi. Không phải là chấp nhận mọi điều, cậu vội chặn trước,
mà khiến mình tự thích nghi vào mọi hoàn cảnh. Cậu bảo đây là lời dạy bảo
của các vị hiền nhân Trung Hoa, như Lão Tử, và tiếp tục nói về thuyết Âm
Dương và Trung Dung. Kwang Meng nhận xét rằng phần lớn người Hoa
anh biết không theo lời dạy của thánh hiền. Cậu Cheong mỉm cười. Một lần
khác, khi nghe rằng cậu của anh từng thiếu điều mất sạch tài sản khi công
việc làm ăn lụn bại, Kwang Meng đã hỏi lúc ấy cậu cảm thấy thế nào. Cậu
trả lời anh rằng, người ta phải biết chấp nhận chuyện đó. Người ta lớn lên
phải biết chấp nhận, hoặc hòa nhập vào đời hoặc mở lòng cho đời nhập vào
mình, để trở thành một phần của mọi điều.
Khi Kwang Meng khoảng mười hai tuổi, anh nghe rằng cậu Cheong có
vợ hai. Cậu có sáu đứa con với người vợ cả, bà mợ của Kwang Meng. Với
vợ hai cậu cũng có sáu đứa con. Gia đình nhân hai. Khi bị Kwang Meng cật
vấn, cậu Cheong cho đó là sự vô ý của đời cậu.
“Meng, cháu muốn đi với cậu tới Sabah không? Cậu sẽ tới đó vào cuối
tháng này để giải quyết vụ mua bán gỗ. Sẽ là một chuyến đổi gió hấp dẫn