“Hừ! Khi tôi còn là thanh niên, tôi có tiêu xài gì đâu. Tôi cũng chả chơi
bời nữa. Lứa chúng nó thì có gì khác, sao phải nuông chiều chúng làm gì?”
May mắn thay, đám em nhỏ đã ăn xong và tản ra khỏi bàn.
“Nhà mình chẳng còn đợi nhau cùng ăn xong nữa,” ông già làu bàu, vừa
giận vừa buồn. Nhón vài cây tăm từ hũ nhựa hình cột đá Hy Lạp, ông lững
thững bỏ ra ban công xỉa răng. Mẹ anh đứng dậy, rót vài tách trà nóng nghi
ngút khói từ cái ấm tráng lớp cách nhiệt, rồi bưng một tách ra cho cha.
Tiếng người cười nói từ ngoài đường phố và mấy căn hộ kế bên vọng vào
nhà. Kwang Meng lấy một tách trà nóng rồi rút vào phòng.
Thận trọng đặt tách trà lên mặt cái tủ thấp, anh châm thuốc rồi nằm nhoài
ra giường. Đập vào mắt anh là hai poster phụ nữ khỏa thân màu sắc lòe lẹt.
Thằng bé em anh đã xé ra từ trang giữa tờ Playboy rồi dán lên tường.
Không hấp dẫn chút nào, y hệt như một miếng bánh kem, một đám thịt da
lồ lộ không chút bí ẩn. Nhưng hàm răng trắng muốt kia trông cũng đẹp.
Cánh cửa bật mở, Kwang Kai, em trai ở cùng phòng với anh, bước vào.
Chắc nó muốn xin xỏ gì đây, Kwang Meng đoán.
“Meng à, anh đã xem bộ phim ở rạp Odeon chưa?”
“Chưa.”
“Em nghe nói phim hay lắm.”
“Vậy hả?”
“Ừa, và lũ bạn em sẽ đi coi suất chín giờ mười lăm. Anh cho em xin một
đô nhé?”
Kwang Meng đưa tiền, thằng bé cảm ơn rồi chuồn thẳng. Anh mỉm cười.
Từ độ anh đi làm mấy tháng trước, những cuộc trò chuyện dễ đoán này lặp
đi lặp lại. Anh thận trọng nhấp món trà nóng sôi, thấy nó trôi xuống như lột
da cổ họng. Từ ngày đó cha anh cũng ngày càng khó tính. Kwang Meng
cảm thấy cha anh dường như rất thất vọng khi anh xin được chân thư ký.
Ông đã làm thư ký trong một công ty vận tải gần như cả cuộc đời, và luôn
luôn nói rằng công việc ấy chẳng có tí tương lai gì ráo. Giờ thì con cả ông
lại nối nghiệp cha. Một phần giấc mộng của ông như đã chết. Nhìn bề
