- Nhưng ta thấy có một số người tị nạn ở đây. Ông nhận xét. - Tại sao
không chọn một chục nông dân khỏe mạnh trong số đó, và cho họ cưỡi ngựa
tới chỗ sụt? Họ có thể chặt cây, và...
- Ngài không nhìn thấy cái đầu người bị cắt rời bên lề đường khi ngài tới
đây sao? Ông Minh chen vào.
- Ta có thấy. Điều đó nghĩa là gì?
- Nó có nghĩa là... quý ông đẫy đà trả lời bằng giọng cáu kỉnh, - những kẻ
cướp đang canh chừng chúng tôi rất cẩn thận-từ-hang động lên dốc núi, phía
sau ngôi nhà này. Cái đầu ngài thấy là của người giữ ngựa của chúng tôi.
Chúng tôi đã sai anh ta tới chỗ sụt, để thông báo cho lực lượng dân quân tình
cảnh khó khăn của chúng tôi. Hừm, ngay khi anh ta sắp tới xa lộ, sáu tên cưỡi
ngựa đã nhào xuống. Chúng lôi anh ta trở lại đây, lúc đầu thì chặt bàn tay và
bàn chân, sau đó chặt đầu anh ta, ngay trước cổng nhà chúng tôi.
- Những con chó láo xược! Quan tòa Địch la lên một cách giận dữ. -
Chúng có bao nhiêu?
- Khoảng một trăm, thưa ngài! Viên quản lí trả lời. - Tất cả chúng đều
trang bị vũ khí, dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, và vô cùng liều lĩnh. Chúng
là những tên còn lại của một băng cướp mạnh hơn ba trăm người hoành hành
ở vùng núi hẻo lánh phía nam tỉnh này nửa năm trước. Quân đội đã phá băng
nhóm này, nhưng sau đó chúng lại bắt đầu đi lang thang các vùng nông thôn,
đốt các trang trại và giết hại người dân. Tuần tra quân đội đuổi chúng từ nơi
này đến nơi khác, đã tiêu diệt khoảng hai phần ba số chúng. Chúng lại chạy
lên phía Bắc, và, khi nước dâng lên, chúng đã tới ẩn náu trên dãy núi hoang
vắng này.
- Chúng ẩn mình trong các hang động, và đặt những chốt cảnh giới trên
đỉnh dãy núi này, xuống tận chỗ sụt lở. Chúng đã lên kế hoạch ẩn nấp ở đây
cho đến khi nước xuống, nhưng khi chiếc phà được mang đi, chúng không
cần phải sợ bị tấn công bởi lính từ pháo đài nữa, chúng đã nghĩ ra một kế
hoạch tốt hơn. Hôm qua có sáu tên đi đến cửa trang viên. Chúng đòi hai trăm
miếng vàng; phí đi lại, như chúng đã dùng để gọi nó. Chúng nói sẽ rời đi vào
sáng hôm sau, trên một chiếc bè do vài tên trong số chúng đóng được ở mũi
