tỉ mẩn. Căn phòng mang đậm dấu ấn cá tính của chủ nhân: một cô gái có học
thức và khiếu thẩm mĩ cầu kì.
Ông ngồi xuống chiếc ghế tre ở cái bàn giữa phòng, nhưng lại đứng dậy
ngay vì cái ghế mỏng manh như muốn gãy vụn. Cô gái đã chết hẳn rất nhỏ
nhắn. Ông kéo ghế gỗ mun nặng bên bàn chơi nhạc ra, và ngồi vào đó. Duỗi
chân ra, ông ngồi một lúc lắng nghe tiếng gió hú trên mái nhà.
Chậm rãi vuốt bộ râu dài, quan tòa cố gắng sắp xếp những suy nghĩ lẫn
lộn đã đầy ắp trong tâm trí. Ông không hoàn toàn chắc chắn mưu kế bắt tên
thủ lĩnh đám cướp bằng lưới đánh cá sẽ thành công. Ông đưa ra đề xuất này
chủ yếu là để khích lệ ông Minh và để đánh thức ông ta khỏi cơn tuyệt vọng
của mình. Ông cũng không chắc chắn vào những thứ khác, ông chỉ hy vọng
nó sẽ thành công. Cách chắc chắn nhất vẫn là để ông lấy bản thân ra đàm
phán với bọn kẻ cướp. Chính phủ không thích ân xá cho những kẻ cướp bắt
giữ một quan chức. Cũng đúng thôi, làm vậy sẽ làm hỏng uy tín của triều
đình, và dễ khuyến khích những kẻ khác phạm tội tương tự. Tuy nhiên, họ có
lẽ sẽ cho ông một ngoại lệ, vì chức vị cao hiện tại của ông. Nếu ông còn sống
sau vụ việc này, ông đành phải để bọn côn đồ tẩu thoát. Được khuyến khích
sau thành công này, chúng chắc chắn sẽ lại gây loạn, và sau đó ông sẽ truy
bắt chúng. Để trả giá cho quá khứ tội ác của chúng.
Ông vu vơ tự hỏi ai là người có thể đã đánh cắp vàng của địa chủ. Khung
cảnh đầy lúng túng mà ông chứng kiến trong phòng ngủ của người đàn ông
ốm yếu đã cho thấy ả hầu rõ ràng là có cơ hội để biết được nơi giấu chìa
khóa. Tuy nhiên, ông thấy có gì đó thực sự vượt ra ngoài suy nghĩ của ông.
Ông già rất yêu quý con gái mình. Ông ta đã nhắc đến cô ấy một lần với một
nụ cười thỏa mãn. Và tại sao ông ta lại nhất định để ông, quan tòa, ở trong
phòng cô gái đã chết?
Ông giật mình thoát khỏi suy tưởng của mình bởi tiếng gõ cửa. Một ông
già gù mặc một chiếc áo dài màu xanh bằng bông rẻ tiền bước vào. Ông ta
lặng lẽ đặt một giỏ trà ở cạnh khuỷu tay quan tòa Địch, rồi đặt một xô nước
bằng gỗ cạnh bàn trang điểm. Khi ông ta sắp khép cánh cửa lại, quan tòa ra
hiệu ông ta hãy chờ một chút. Ông hỏi:
