Tôi lấy một cái. Răng tôi phát đau khi cố cắn nó. Tôi lấy cái vòng ra khỏi
miệng và ra vẻ vừa cắn một miếng bằng cách vờ nhai chóp chép. Chúng tôi
có một phút im lặng ngượng nghịu.
“Thưa cô, cháu muốn cho cô xem cái này,” tôi nói và mở cặp ra. Tôi lấy
những đĩa CD nhạc camatic và đưa cho bà.
“T.S. Subramanium? Của ai vậy?”
“Của cháu.”
“Gì cơ?”
“Cháu đang cố thưởng thức. Cháu đang học, nhưng khó quá. Có swara, có
hát dân gian, rồi shruti.”
“Cháu biết shruti ư?”
“Chỉ cơ bản thôi ạ. Cháu không phải chuyên gia như cô.”
Bà đưa trả tôi những đĩa CD và cười méo mó. “Ở Chennai cô chẳng là ai
cả. Thậm chí Chitra còn khá hơn cô. Cho dù người ta nói cô ta quen biết một
ông hội đồng của Chennai, tay đó đã yêu cầu thầy dạy nhạc nhận cô ta. Tay
hội đồng đó quản lý các địa điểm kutcheri, bởi vậy thầy phải chấp nhận cô
ta. Cháu có tưởng tượng được cô ta tầm thường thế nào không?”
“Phải có những ông thầy khác chứ,” tôi nói.
“Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho một ông giỏi hơn. Dù sao đi nữa, cô xin lỗi
vì đã phản ứng thái quá hôm đó.”
“Không, không, cô không phải xin lỗi. Cháu tới để xin lỗi mà. Và có một
đề nghị nhỏ.”
“Đề nghị? Cháu đề nghị gì cô? Dù sao người trẻ các cháu toàn làm bất cứ
gì mình muốn mà.”
“Không, chuyện này không phải về Ananya và cháu. Chuyện này là về
nhạc hội của Citibank.”
Trong vòng nửa tiếng sau tôi giải thích cho bà về sự kiện sắp tới. Tôi nói
với bà về địa điểm ở Fisherman’s Cove, có những ai ở Chennai chúng tôi
