như chàng. Bọn Pawnee có kiểu suy nghĩ không cần cân nhắc lý lẽ gì hết.
Mắt chúng nhìn thấy một sinh vật nào là lập tức, chỉ trong nháy mắt chúng
quyết định ngay sinh vật đó nên để sống hay phải chết. Và một khi chúng đã
quyết định sinh vật đó không được phép sống thì chúng thực hiện quyết định
ấy một cách chính xác đến mức quái đản. Hễ đụng đến chuyện sống chết
bọn Pawnee trở nên vô tri giác như một cỗ máy. Các bộ lạc da đỏ trong vùng
này đều sợ bọn Pawnee chính vì lẽ đó.
Nguyên do khiến sáu tên Pawnee ghìm cương ngựa lại chính là thứ chúng
vừa nhìn thấy. Và bây giờ chúng ngồi yên lặng trên lưng những con ngựa
gầy còm, nhìn về phía các khe núi có những dòng suối nhỏ chảy bên dưới.
Một làn khói rất mảnh bay lên, lượn lờ trong không gian ban mai cách
chúng khoảng nửa dặm.
Tuy nhiên, chúng không thể nhìn thấy khói từ cái 28
Michael Blake
gì bốc lên. Bởi lửa bị lấp trong khe núi xa nhất. Giá như
khỏe khoắn hơn, chúng sẽ phóng ngựa tới đó, đằng này chúng xa nhà đã lâu
và đó là một tai họa đã làm chúng quá mỏi mệt.
Thoạt đầu chúng có mười một đứa, phi ngựa về
phương nam định ăn cắp ngựa của bộ lạc Comanche giàu có, giàu nhất về
ngựa. Đi được gần một tuần lễ, không may chúng trạm chán một lực lượng
rất đông của bộ lạc Kiowa. Dù sao vẫn còn may là chúng chạy thoát, chỉ có
một tên bị chết và một bị thương.
Tên bị thương bị đâm thủng một bên phổi. Chúng mang hắn theo rất vất vả,
chính vì thế chúng phải đi chậm lại. Cuối cùng tên bị thương chết và chín
tên Pawnee nhận thấy chuyến đi này sẽ không kết quả gì vì toàn gặp rủi ro.
Bọn da đỏ thuộc bộ lạc Comanche luôn luôn đi trước chúng một hoặc hai
