trương đến thám thính xem sao. Trong lúc cãi vã một tên, táo tợn nhất, bỏ
mặc đồng bọn lặng lẽ thúc ngựa chạy xuống sườn đồi. Năm tên kia bám theo
hỏi xem hắn định làm gì.
Tên táo tợn mỉa mai chế giễu năm tên kia rằng chúng không phải dân
Pawnee và hắn không muốn cùng đi với một lũ đàn bà.
Hắn phi ngựa về phía có khói.
Năm tên còn lại bám theo hắn.
Do không ưa người da đỏ nên bác nông dân Timmons cũng không biết gì về
tập quán của họ. Vùng này lâu nay tương đối yên ổn. Nhưng bác ta là người
hoàn toàn không biết cách tự vệ. Lẽ ra bác cần đốt lửa cách sao đó để không
có khói bay lên.
Nhưng sáng nay lúc bước ra khỏi tấm chăn hôi hám, 30
Michael Blake
bác thấy đói khủng khiếp. Đầu óc bác không còn nghĩ
được gì ngoài miếng thịt ướp và chút cà phê. Thế là bác vội vã nhóm lửa
bằng những cành cây còn tươi.
Chính ngọn lửa của Timmons đã thu hút sự chú ý của đám Pawnee tàn bạo.
Bác ta ngồi xổm bên bếp lửa, bàn tay nắm chặt cán chiếc xoong nhỏ, uống
cà phê trong đám hơi nồi thịt bốc lên. Đúng lúc đó một mũi tên bắn trúng,
cắm sâu vào mông bên phải của bác, hất bác ngã đè lên đống lửa.
Bác nghe thấy tiếng reo hò trước khi nhìn thấy người.
Tiếng reo làm bác hốt hoảng. Bác vội vã chúi vào khe suối rồi ngay lúc đó
bò lên vách đá. Một mũi tên Pawnee lại vọt tới.
