thời gian để hỏi chuyện người dân địa phương.”
“Nghe như là có rất nhiều lời đồn đại thì phải.”
“Về Saunière thì đúng. Ông ấy chết đã lâu rồi.
Nhưng người tình của ông ấy thì sống tận cho đến
những năm năm mươi, cho nên vẫn còn nhiều người
sống hồi những năm bảy mươi và tám mươi có biết
bà ấy. Bà ấy bán Villa Béthanie năm 1946, cho một
người tên là Noel Corbu. Ông ta đã biến nó thành
một khách sạn - chính là chủ quán trọ tôi nói lúc nãy,
người đã tung ra vô khối thông tin sai lạc về Rennes
ấy. Bà ấy đã hứa là sẽ nói bí mật của Saunière cho
Corbu, nhưng đến cuối đời bà ấy mắc bệnh gì đó và
không nói được nữa.”
Họ đang đi trên cái sân cứng, mỗi bước đi lại có
tiếng lạo xạo.
“Đã có thời Saunière cũng được chôn ở đây, bên
cạnh bà ấy, nhưng ông thị trưởng nói là ngôi mộ bị
nguy hiểm từ phía những người truy tìm kho báu.”
Bà lắc đầu. “Thế là vài năm trước họ đã lôi ông ấy
lên và cho vào một cái lăng ở trong vườn. Bây giờ chỉ
mất ba euro là được vào xem mộ ông ấy... cái giá của
sự bảo quản một cái xác.”
Anh bắt được sự mỉa mai trong giọng nói của bà.
Bà chỉ ngôi mộ. “Tôi nhớ mình đã đến đây nhiều
năm về trước. Khi lần đầu tiên Lars đến đây vào cuối
những năm sáu mươi, trên mộ không có gì ngoài hai
hình chữ thập, trang trí bằng mấy cành nho. Không ai
định làm gì với nó. Không ai dám. Saunière và người
tình của mình đã hoàn toàn bị quên lãng.”
Một sợi dây xích sắt bao quanh khu mộ và hoa tươi
cắm trong những cái lọ bê tông. Malone nhìn thấy
dòng chữ trên một phiến đá, không dễ đọc lắm.
