không?” Stephanie hỏi.
“Có vẻ như không ăn nhập gì với nơi đây.”
“Tôi cũng thường nghĩ thế.”
Phía bên phải Magdala là một khu vườn đẹp đẽ dẫn đến một tòa nhà xây
theo lối Phục hưng trông cũng như thể từ nơi khác đến.
“Villa Béthanie,” bà nói. “Saunière cũng là người xây..."
Anh ghi nhớ cái tên. Bethany. “Đó là một cái tên lấy từ trong Kinh
Thánh. Ở Đất Thánh. Có nghĩa là ‘ngôi nhà với một câu trả lời’.”
Bà gật đầu. “Saunière rất thông minh với những cái tên.” Bà chỉ những
ngôi nhà khác phía sau họ. “Nhà Lars ở phía dưới thung lũng kia. Trước khi
đi đến đó, tôi phải làm một việc này đã. Trong khi chúng ta đi bộ, tôi sẽ kể
cho anh về việc đã xảy ra ở đây vào năm 1891. Những gì mà tôi đã đọc vào
tuần trước. Những điều khiến cho nơi này quay trở lại với sự lãng quên.”
Tu viện trưởng Bérenger Saunière nghĩ về công việc phải làm vào lúc
bình minh. Nhà thờ Mary Magdalene đã được xây dựng từ đống đổ nát của
người Visigoth và được thánh hóa vào năm 1059. Giờ đây, tám thế kỷ sau,
bên trong đã sập sệ, do mái nhà đã thủng lỗ chỗ. Những bức tường cũng đã
rệu rã, nền nhà trôi đi từng mảng. Vừa phải kiên nhẫn và chịu khó mới có
thể sửa chữa được những hư hại đó, nhưng ông nghĩ là mình đủ sức làm.
Ông là một người vạm vỡ, khỏe mạnh, vai rộng, với một mái tóc đen cắt
sát đầu. Chi tiết nổi bật ở con người ông, mà ông luôn tìm cách bày ra, là
cái cằm chẻ của mình. Cái cằm càng tăng thêm độ kỳ dị của đôi mắt đen
hoạt bát cùng đôi lông mày rậm của ông. Sinh ra và lớn lên cách đó vài
dặm, ở làng Montazels, ông biết rất rõ địa lý vùng Corbière. Từ khi còn
nhỏ ông đã quen thuộc với Rennes le Château. Nhà thờ của nó, dành để thờ
Mary Magdalene, trong nhiều thập niên không được sử dụng nhiều, và ông
chưa bao giờ tưởng tượng được là đến một ngày ông sẽ phải giải quyết
từng ấy vấn đề liên quan đến nó.
“Thật là ngổn ngang,” người đàn ông tên là Rousset nói với ông.
Ông nhìn sang người thợ nề. “Ta đồng ý.”
Một thợ nề khác, Babou, đang dựng cột chống một bức tường. Kiến trúc
sư nhà nước của vùng mới đây đã đề nghị phá nhà thờ đi, nhưng Saunière
