trên, nhưng ở trong lỗ hổng, ông thoáng nhìn thấy có cái gì đó lóe lên.
Ông cúi xuống thấp hơn và cẩn thận phủi bụi đi. Đúng vậy, có cái gì đó
ở đây. Một cái lọ nhỏ bằng thủy tinh - Không dài hơn ngón tay trỏ của ông
và chỉ to hơn một chút, bị nút kín bằng sáp đỏ. Ông nhìn gần hơn và thấy
rằng bên trong đựng một cuộn giấy nhỏ. Ông tự hỏi không biết nó đã nằm
đây từ bao lâu. Đã lâu rồi không ai động vào ban thờ, cho nên hẳn là nó đã
nằm đây từ rất lâu rồi.
Ông lấy cuộn giấy từ chỗ cất giấu của nó ra.
“Cái lọ này đã khởi đầu mọi chuyện,” Stephanie nói.
Malone gật đầu. “Tôi cũng đã đọc sách của Lars rồi. Nhưng tôi nghĩ
người ta vẫn cho là Saunière đã tìm thấy ba cuộn giấy da dê viết đầy mật
mã ở bên trong cây cột.”
Bà lắc đầu. “Đó là cái phần huyền thoại sau này người ta thêm thắt vào.
Cái đó thì Lars và tôi đã nói chuyện rồi. Phần lớn những chuyện bốc phét
bắt đầu trong những năm năm mươi, bởi một chủ quán trọ ở Rennes muốn
làm ăn phát đạt hơn. Một lời nói dối dựa trên một lời nói dối khác. Lars
không bao giờ chấp nhận rằng những cuộn giấy da dê đó là có thật. Trong
những quyển sách rẻ tiền có in lại cái đó, nhưng thật ra chưa ai nhìn thấy
đâu.”
“Vậy thì tại sao ông ấy lại viết về chúng?”
“Để bán được sách. Tôi biết điều đó làm ông ấy cảm thấy khó chịu,
nhưng ông ấy vẫn làm. Ông ấy luôn nói rằng tất cả những gì Saunière tìm
được đều phải quay về với năm 1891 và tất cả những cái đó đều nằm trong
cái lọ nhỏ bằng thủy tinh. Nhưng ông ấy là người duy nhất tin vào điều đó.”
Bà chỉ một ngôi nhà bằng đá khác. “Đó là nơi Saunière từng sống. Giờ là
bảo tàng về ông ấy. Cái cột có cái lỗ nhỏ cũng được bày trong đó.”
Họ đi qua các kiốt đông nghẹt người và tiếp tục đi trên con phố lát đá
cứng.
“Nhà thờ Mary Magdalene,” bà nói, chỉ vào một công trình theo lối La
Mã. “Một thời nhà thờ nhỏ cho địa phương rất quan trọng. Giờ thì với vài
euro là anh đã có thể được xem tạo tác vĩ đại của tu viện trưởng Saunière
rồi.”
