quả - một người mà bà có thể tin tưởng - xen lẫn vào đó còn có sự quý mến.
Quả thật là anh có ý nghĩa nhiều hơn một nhân viên bình thường rất nhiều.
Anh là bạn của bà. Nhưng điều đó không có nghĩa là bà muốn anh tham
gia vào trong chuyện của mình.
Đuổi theo gã đàn ông mặc áo jacket đỏ thì giống với Malone, nhưng đó
cũng là một vấn đề. Giờ đây, đi cùng anh sẽ có nghĩa là làm nảy sinh những
câu hỏi, những câu hỏi mà bà không hề có ý định trả lời. Thời gian dành
cho một người bạn lâu năm có thể chờ đến một dịp khác.
***
Malone rời khỏi Round Tower và đi theo hướng Stephanie đã đi khỏi lúc
trước. Khi anh rời khỏi nóc tòa tháp, cặp vợ chồng già đã được chăm sóc
sức khỏe. Người đàn ông bị choáng vì một cú đánh vào đầu, nhưng sẽ ổn.
Người đàn bà vẫn trong cơn hoảng loạn và anh nghe tiếng các y tá nói với
nhau rằng cần phải gọi xe cứu thương.
Xác của Jacket Đỏ vẫn nằm trên phố, dưới một mảnh vải vàng vọt, và
cảnh sát đang bận rộn với việc giải tán đám người hiếu kỳ.
Đi men theo đám đông, Malone chứng kiến cảnh mảnh vải được mang
đi. Vài thợ chụp ảnh của cảnh sát đến để làm việc. Tên trộm đã tự cắt cổ
mình. Con dao đẫm máu nằm cách một cánh tay vặn chéo hình thù kỳ dị
khoảng vài feet. Máu trào ra từ lỗ thủng ở cổ đọng lại thành vũng trên lòng
đường. Cái đầu bẹp dúm, nửa người dưới nát nhừ, hai chân xoắn lại như
không còn xương. Cảnh sát đã nói Malone không được đi - họ cần làm biên
bản - nhưng lúc này anh cần tìm Stephanie.
Anh chui ra khỏi đám đông và nhìn lại lên trời, nơi mặt trời của buổi
chiều muộn đang hào phóng tỏa chiếu. Không một gợn mây. Hẳn sẽ là một
đêm tuyệt vời để ngắm các vì sao, nhưng sẽ không ai có thể lên được đài
thiên văn đặt trên đỉnh Round Tower. Không ai cả. Nó sẽ bị đóng lại trong
buổi tối, vì một gã đàn ông vừa nhảy từ trên đó xuống và chết.
Và gã đàn ông đó thì sao?
Những ý nghĩ của Malone trộn lẫn tò mò và bực bội. Anh biết mình nên
