quay trở lại hiệu sách và quên đi tất cả mọi chuyện về Stephanie Nelle cùng
những gì bà làm. Chuyện của bà không còn là chuyện của anh nữa. Nhưng
anh cũng biết là không thể làm vậy được.
Có điều gì đó đã hé ra, và là một điều không tốt.
Anh nhìn thấy Stephanie ở cách đó năm mươi yard, đang đi về phía
Vestergade, một trong những phố dài trong mạng lưới chằng chịt phố xá
của khu phố thương mại Copenhagen. Bà đang rảo bước, cả quyết, rồi đột
ngột rẽ ngoặt sang phải và biến mất vào trong một tòa nhà.
Anh vội bước nhanh lên và nhìn thấy HANSEN’S ANTIKVA KIAT - một
hiệu sách, chủ là một trong số ít ỏi người trong thành phố không mấy mặn
mà với Malone. Peter Hansen không thích người nước ngoài, nhất là người
Mỹ, và thậm chí còn tìm cách ngăn không cho Malone gia nhập Hiệp hội
Những người bán sách cổ Đan Mạch. Thật may mắn là sự ghét bỏ của
Hansen không phải là thứ dễ lây lan.
Những trực giác cũ kỹ sống dậy, các cảm giác và giác quan đã ngủ yên
kể từ khi anh thôi việc vào năm ngoái. Những thứ mà anh không thích thú
gì. Nhưng là những thứ vẫn luôn đẩy anh tiến lên phía trước.
Anh dừng lại trước cửa ra vào và nhìn thấy Stephanie ở trong, đang nói
chuyện với Hansen. Hai người sau đó vào sâu hơn trong hiệu sách, một tòa
nhà cao ba tầng. Anh biết cách bố trí bên trong, vì năm ngoái đã bỏ thời
gian nghiên cứu các hiệu sách của Copenhagen. Gần như tất cả chúng đều
giống như một lời di chúc của sự gọn gàng miền Bắc, các giá sách được
xếp theo chủ đề, sách được bố trí cẩn thận. Dù vậy, Hansen có phần lộn xộn
hơn. Hiệu sách của ông ta là một thứ tổ hợp trộn lẫn đủ thứ cũ và mới - chủ
yếu là mới, vì ông ta không đủ tiền để mua các bộ sưu tập cá nhân.
Malone kín đáo bước vào không gian mờ tối và hy vọng không có nhân
viên nào gọi tên anh. Anh đã ăn tối vài lần với người quản lý của Hansen,
và bằng cách đó anh biết được rằng mình không được Hansen ưa. Thật may
vì xung quanh anh chỉ có khoảng chục người đang cắm cúi với mấy cái giá
sách. Anh đi nhanh về phía sau, nơi anh biết có rất nhiều chỗ có thể trốn
vào giữa các giá sách. Ở đây anh không cảm thấy thoải mái - dù sao thì
Stephanie cũng chỉ gọi điện cho anh nói sẽ ở thành phố vài giờ và muốn
