39
RENNES LE CHÂTEAU
10:40 SÁNG
Malone đi theo Mark tiến lại gần nhà thờ Mary Magdalene. Trong mùa
hè ở đây không làm lễ. Chủ nhật có vẻ là một ngày rất đông khách du lịch,
cả một đoàn người đã đứng xếp hàng bên ngoài, chụp ảnh và quay phim.
“Chúng ta cần mua vé,” Mark nói. “Không thể vào nhà thờ này mà
không trả tiền phí đâu.”
Malone bước vào Villa Béthanie và đợi trong một hàng người ngắn. Trở
lại bên ngoài, anh thấy Mark đang đứng trước một khu vườn có hàng rào
nơi có cây cột của người Visigoth và tượng Đức Mẹ Đồng Trinh mà
Claridon đã nói đến. Anh đọc được dòng chữ PENITENCE, PENITENCE
và MISSION 1891 khắc trên một mặt cột.
“Notre Dame De Lourdes,” Mark nói, đưa tay chỉ bức tượng. “Saunière
mê mệt với Lourdes, nơi có lần hiện hình đầu tiên của Đức Mẹ Đồng Trinh
vào thời của ông ấy. Trước Fatima ở Bồ Đào Nha. Ông ấy muốn Rennes trở
thành một trung tâm hành hương, cho nên ông ấy đã cho làm khu vườn này
và vẽ kiểu cho bức tượng và cái cột.”
Malone chỉ vào đám người. “Ông ấy đã hoàn thành được ước nguyện
rồi.”
“Đúng. Nhưng không phải vì lý do mà ông ấy từng nghĩ. Tôi chắc rằng
không ai trong số những người có ở đây hôm nay biết rằng cây cột này chỉ
là một bản sao. Một bản sao được đặt vào đây đã nhiều năm. Bản gốc khó
đọc lắm. Thời tiết gây nhiều hư hại mà. Nó nằm trong bảo tàng bên trong
cơ. Cũng như vậy đối với nhiều cái ở đây. Rất ít thứ còn lại từ thời
Saunière.”
