Họ tiến lại gần cửa chính của nhà thờ. Bên dưới mặt đường trải nhựa,
Malone đọc được dòng chữ: TERRIBILIS EST LOCU ISTE Trích từ Sáng
thế Ký - Nơi này đáng sợ thay.
Anh biết câu chuyện về Jacob, người mơ thấy một cái cầu thang để cho
các thiên thần leo lên và, sau khi tỉnh dậy, bật ra những từ đó - Nơi này
đáng sợ thay - rồi đặt cái tên đó cho cái mà ông mơ thấy về Bethel, có
nghĩa là nhà của Chúa. Một ý nghĩ khác vụt đến trong óc anh. “Nhưng
trong sách Cựu Ước, Bethel đã trở thành một đối thủ của Jerusalem với tư
cách một trung tâm tôn giáo.”
“Chính xác. Một dấu vết tinh tế khác mà Saunière đã để lại. Ở bên trong
còn có nhiều thứ khác nữa cơ.”
Họ đều ngủ muộn, mới tỉnh dậy cách đó nửa giờ. Stephanie nằm trong
phòng ngủ của chồng và vẫn còn ở trong đó, cửa đóng kín khi Malone đề
nghị Mark đi cùng mình đến nhà thờ. Anh muốn nói chuyện với chàng
thanh niên mà không có mặt Stephanie ở gần đó, và muốn bà có thêm thời
gian để bình tĩnh lại. Anh biết là bà đang chờ đợi một cuộc chiến, và sớm
hay muộn con trai bà cũng sẽ đối đầu với bà. Nhưng anh nghĩ rằng đẩy lùi
điều không thể tránh khỏi đó có thể là một ý hay. Geoffrey đề nghị xin đi
cùng, nhưng Mark bảo anh ở lại nhà. Malone cảm thấy Mark Nelle cũng
muốn nói chuyện riêng với anh.
Họ bước vào gian chính của nhà thờ.
Nhà thờ chỉ có một lối đi với cái trần rất cao ở phía trên. Hình một con
quỷ khắc rất xấu xí, cúi người xuống thấp, mặc một cái áo dài màu xanh lá
cây, và nhăn mặt dưới sức nặng của một chậu nước thánh, chào đón họ.
“Thật ra đó là thần Asmodeus chứ không phải là quỷ,” Mark nói.
“Một thông điệp khác à?”
“Có vẻ như là anh có biết nó.”
“Một vị thần chuyên giữ các bí mật, nếu tôi nhớ không nhầm.”
“Anh không nhầm đâu. Nhìn hết bức tranh đi.”
Phía dưới chậu nước thánh có bốn thiên thần, mỗi thiên thần đang làm
một động tác dấu thánh khác nhau. Phía dưới có viết chữ: PAR CE SIGNE
