Imbert vẫy tay, và hai tên lính gác chạy vào, nhấc De Molay đứng dậy.
“Mang hắn đi.” Imbert ra lệnh.
De Molay bị bắt ở Đền thờ Paris và bị giam ở đó từ tháng Mười. Cái nhà
tù cao bốn góc có tháp canh đó là một đại bản doanh của Dòng - một trung
tâm về tài chính - và không có phòng tra tấn nào. Imbert đã ứng biến, cải
tạo nhà thờ nhỏ thành một chốn hành hạ khó có thể tưởng tượng nổi - nơi
mà De Molay thường xuyên phải đến trong ba tháng đó.
De Molay bị lôi vào trong nhà thờ nhỏ và mang đến giữa sàn nhà sọc
đen trắng. Nhiều giáo hữu đã được tiếp nhận vào Dòng bên dưới cái trần
khảm những ngôi sao đó.
“Tôi biết rằng,” Imbert nói, “những buổi lễ bí mật nhất của các ông đã
được tổ chức ở chính nơi đây.” Lão người Pháp, quấn quanh người một cái
áo dài màu đen, khệnh khạng đi sang mé bên của căn phòng dài, gần cái
rương chạm trổ mà De Molay biết rất rõ. “Tôi đã lục tìm bên trong cái
thùng này rồi. Nó đựng một cái đầu lâu người, hai cái xương chân, và một
mảnh vải liệm màu trắng. Lạ đấy chứ, phải không nào?”
Ông không định nói gì cả. Thay vào đó, ông nghĩ đến những lời mà mỗi
người khi được nhận vào Giáo phái đều lẩm nhẩm: Tôi sẽ chịu đựng tất cả
những gì làm vui lòng Chúa.
“Nhiều giáo hữu của ông đã nói cho chúng tôi biết những thứ đồ này
dùng để làm gì.” Imbert lắc đầu. “Giáo phái của ông trở nên đáng tởm quá
rồi đấy.”
Ông chán lắm rồi. “Chúng tôi chỉ trả lời cho Đức Giáo hoàng của chúng
tôi, như các bầy tôi trả lời bầy tôi của Chúa. Chỉ một mình ông ấy mới có
quyền phán xử chúng tôi.”
“Giáo hoàng của các người là thần dân của Đức vua của ta. Ông ta sẽ
không cứu ông đâu.”
Điều đó thì đúng. Các phái viên của Giáo hoàng đã rất rõ ràng về
chuyện chuyển lại lời phản cung của De Molay, nhưng rất nghi ngờ rằng
việc đó có thể tạo ra khác biệt nào đó về số phận của Dòng.
“Cởi quần áo của hắn ra,” Imbert ra lệnh.
Cái áo choàng ông mặc kể từ khi bị bắt bị giật khỏi người ông. Ông
