“Tên nhảy từ Round Tower xuống làm việc cho hắn. Hắn đến để giật cái
túi xách của tôi, trong đó để quyển nhật ký của Lars.”
“Rồi hắn đi đến chỗ đấu giá, vì biết chị sẽ ở đó. Ai có thể biết chị sẽ đi
đâu?”
“Chỉ có Hansen thôi. Văn phòng chỉ biết là tôi đang đi nghỉ. Tôi có điện
thoại nối mạng thế giới, nhưng tôi đã để lại tin nhắn không làm phiền trừ
khi có báo động cực kỳ quan trọng.”
“Chị biết được về phiên đấu giá ở đâu?”
“Ba tuần trước, một cái gói đóng dấu Avignon, Pháp, được gửi qua
đường bưu điện đến cho tôi. Trong đó có một bức thư và quyển nhật ký của
Lars.” Bà ngừng lời. “Suốt nhiều năm tôi không nhìn thấy quyển nhật ký
đó.”
Anh biết rằng thường thì đó là một chủ đề không được phép. Lars Nelle
đã qua đời mười một năm trước, được tìm thấy treo cổ trên một cây cầu ở
miền Nam nước Pháp, một mảnh giấy để trong túi áo chỉ viết vỏn vẹn:
GOODBYE STEPHANIE. Với một nhà học giả đã viết rất nhiều sách, một
lời chào ngắn gọn như vậy thật giống với một lời lăng mạ. Mặc dù bà và
chồng sống ly thân vào thời đó, Stephanie vẫn cảm thấy rất đau đớn, và
Malone còn nhớ những tháng tiếp sau đó khó khăn đến thế nào với bà.
Chưa bao giờ họ nói chuyện về cái chết của ông, và với bà chỉ cần nhắc đến
nó vào lúc này đã là cả một chuyện đặc biệt.
“Nhật ký về gì?” Anh hỏi.
“Lars say mê với các bí mật của Rennes le Château...”
“Tôi biết. Tôi đã đọc sách của ông ấy.”
“Trước đây chưa bao giờ anh nói điều đó.”
“Chị chưa bao giờ hỏi cả.”
Bà có vẻ cảm thấy tức tối. Rất nhiều chuyện đã xảy ra và cả hai người
đều không có thời gian để chuyện gẫu.
“Lars đã tạo ra những giả thuyết cặn kẽ và sống động về những gì có thể
hoặc không thể được giấu ở trong và xung quanh Rennes le Château,” bà
nói. “Nhưng ông ấy giữ riêng cho mình nhiều suy nghĩ riêng trong quyển
nhật ký, lúc nào nó cũng ở bên cạnh ông ấy. Sau khi ông ấy chết, tôi cứ
