rất lớn đứng biệt lập - Đó là dinh thự của đức vua vĩ đại. Phần còn lại của
đất bỏ trống, hay nói đúng hơn - sẽ bỏ trống, nếu không có vô số các toán
quân đang đứng, ít nhất cũng phải đến bảy, tám nghìn người. Khi chúng tôi
đi ngang, họ đứng lặng như những pho tượng.
Thật khó mà diễn tả nổi cảnh tượng hùng vĩ của đội quân này, gồm
những chiến binh đầu cắm lông chim phấp phới, tay cầm giáo và khiên sắt
được bọc da trâu lấp lánh dưới ánh mặt trời. Giữa khoảng trống trước ngôi
nhà của vua, có đặt mấy chiếc ghế. Theo sự chỉ dẫn của Inphadux, chúng tôi
ngồi xuống ba trong số ghế ấy, Ambov đứng phía sau chúng tôi, còn
Inphadux thì đứng cạnh cửa ra vào ngôi nhà vua ở.
Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm lên tất cả. Hơn mười phút, chúng tôi
chờ vua ra, và suốt trong thời gian ấy, cả tám nghìn đôi mắt luôn nhìn
chúng tôi một cách tò mò. Cần phải nói rằng điều ấy không thật dễ chịu
lắm, nhưng chúng tôi vẫn tỏ ra như không hề có gì xảy ra.
Cuối cùng cánh cửa ngôi nhà lớn mở toang và từ đó bước ra một người
cao lớn khổng lồ, vai khoác chiếc áo choàng ngắn bằng da hổ tuyệt đẹp.
Theo sau ông ta là Xcraga, và như chúng tôi lúc đầu tưởng một con khỉ già
khô, nhăn nheo bọc trong chiếc áo lông thú. Gã khổng lồ ngồi lên một chiếc
ghế, Xcraga đứng phía sau, còn con khỉ thì bò bằng bốn tay chân đến ngồi
xổm trong bóng râm của mái nhà.
Sự im lặng rùng rợn vẫn tiếp tục.
Bỗng gã khổng lồ hất bỏ chiếc áo khoác và đứng thẳng người. Đúng là
một cảnh tượng thật sự đáng kinh sợ. Gã có đôi môi dày xấu xí, chiếc mũi
rộng và dẹt, và chỉ độc một con mắt đen đang long lên một cách giận dữ.
Còn ở chỗ đáng lẽ là mắt thứ hai là một hố sâu.
Trong đời tôi chưa bao giờ gặp khuôn mặt nào độc ác, ghê tởm và quái
dị đến thế. Trên chiếc đầu to lớn của gã là chiếc mũ cắm đầy những chiếc
