Tuala sẽ cho chúng ta xem một thứ “nguyệt thực” khác mà chắc ta sẽ không
thích lắm.
Trở lại nhà, chúng tôi ăn trưa và phần còn lại của ngày hôm ấy dành cho
việc tiếp khách. Một số đến thăm chính thức, số khác đến đơn giản vì tò
mò. Cuối cùng mặt trời lặn và chúng tôi sung sướng được tận hưởng hai giờ
yên tĩnh, tất nhiên ở cái mức độ mà hoàn cảnh không lấy gì làm vui vẻ này
cho phép. Gần tám giờ rưỡi, Tuala cho người đến mời chúng tôi đi dự cuộc
vui hàng năm, lần này là hội múa vĩ đại của các cô gái, mà chẳng bao lâu
nữa sẽ bị chặt đầu.
Chúng tôi nhanh chóng mặc áo giáp do Tuala tặng vào người, và sau khi
đã mang theo súng đạn để đề phòng phải bỏ trốn như Inphadux đã nói, liền
bước về phía ngôi nhà vua ở một cách khá dũng cảm, mặc dù trong lòng
đang run sợ vì những điều chưa trông thấy trước. Cả khu đất rộng lớn trước
ngôi nhà vua ở hôm nay trông khác hẳn hôm qua. Thay vào chỗ những hàng
chiến binh đứng liền nhau, nét mặt căng thẳng, bây giờ chỉ thấy toàn các cô
gái. Tôi có thể nói trắng ra rằng trên người họ hầu như chẳng có một thứ
quần áo nào hết, nhưng để bù lại, trên đầu mỗi người có một vòng hoa, và
người nào cũng một tay cầm cành cọ, còn tay kia thì cầm một bông huệ lớn.
Ơ chính giữa khu trống chan hòa ánh trăng là Tuala đang ngồi, Gagula
nằm bên chân. Sau lưng Tuala là Inphadux, Xcraga và mười hai chiến binh
tuỳ thân khác. ƠŒ đây còn có khoảng hai mươi thủ lĩnh, trong đó tôi nhận
ra phần lớn những người quen mới của chúng tôi đã theo Inphadux đến đêm
trước.
Tuala làm ra vẻ rất vui mừng khi thấy chúng tôi đến, và hắn lên tiếng
chào một cách niềm nở, nhưng tôi đã kịp nhận thấy hắn đưa con mắt duy
nhất nhìn Ambov vẻ độc ác và khó chịu.
-Xin chào các ông, hỡi những con người của các vì sao - Hắn nói. - Hôm
nay các ông sẽ được chứng kiến một quang cảnh khác hẳn những gì các ông
