cảm thấy dễ chịu hẳn. Mặc dù các vết thương rỉ máu ấy rất đau, nhưng
chúng không làm cho tôi lo ngại bằng các vết thương sâu của Henry và
Huđơ. Ông thuyền trưởng bị đâm một nhát xuyên qua phần mềm của “chiếc
chân tuyệt diệu mầu trắng” của mình và đã để mất khá nhiều máu. Còn
Henry thì ngoài vô số các vết xây sát khác, còn có một vết thương sâu ở
hàm trên do mũi dao của Tuala chém phải.
Cũng may mà Huđơ không phải một nhà phẫu thuật quá tồi, và khi
người ta mang hòm thuốc nhỏ bé lại, ông đã cẩn thận rửa sạch các vết
thương và sau đó dưới ánh sáng mờ mờ của ngọn đèn đốt bằng mỡ treo
trong nhà, ông khéo léo khâu vá chúng lại. Sau đó Huđơ bôi các vết thương
bằng một thứ mỡ sát trùng nào đó đựng trong chiếc lọ nhỏ luôn nằm trong
hòm thuốc. Cuối cùng, chúng tôi băng các vết thương lại bằng những chiếc
khăn mùi soa đã bị rách. Trong lúc đó Phulata nấu cho chúng tôi một món
canh thịt, vì chúng tôi quá yếu không thể ăn được các thứ khác. Ăn qua loa
xong, chúng tôi nằm lăn xuống đống thảm da thú vật ngổn ngang trên nền
nhà của tên vua quá cố. Thật đúng là một sự mỉa mai lạ lùng của số phận:
Đêm hôm ấy Henry, người giết Tuala, đã nằm ngủ ngay trên giường hắn,
mình quấn chiếc áo khoác của hắn! Tôi nói “ngủ” nhưng thực ra sau một
ngày chém giết như thế, ngủ được không phải là chuyện dễ. Từ khắp mọi
phía vọng về tiếng rên khóc, than vãn của những người phụ nữ mất chồng,
mất con hoặc anh em. Họ khóc than như thế cũng chẳng có gì đáng lạ, vì
trong trận đánh khủng khiếp vừa rồi hơn hai mươi nghìn người, tức là một
phần ba quân đội Cucuan đã bị giết. Trái tim tôi như vỡ tan thành muôn
mảnh khi nằm nghe họ khóc lóc, thương tiếc những người đã không còn
bao giờ quay lại. Và chỉ lúc ấy, tôi mới thấy hết toàn bộ sự khủng khiếp của
tính hiếu thắng của con người. Đến nửa đêm, những tiếng kêu và khóc
không dứt dần dần lắng xuống, rồi im lặng bao trùm xung quanh, chỉ chốc
chốc vọng lại những tiếng kêu kéo dài não nuột từ ngôi nhà phía sau: đó là
Gagula đang rên rỉ bên cái xác không hồn của Tuala.
