Có hai người học trò kết bạn, giao ước gả con cho nhau. Về sau một người
giàu một người nghèo, nhưng họ vẫn không làm sai ước cũ. Cô con gái
người nhà giàu lúc về nhà chăm lo làm ăn không quản ngại khó nhọc. Một
hôm vợ gánh đồ đạc cho một đám cưới. Gặp một bọn chăng dây ra một câu
đối hiểm hóc, cả đám nhà trai không ai đối được. Người vợ về gọi chồng
vốn là học trò thi mãi không đỗ ra giúp. Chồng gỡ rối cho đám cưới bằng
văn chương tài hoa của mình. Cả đám cưới, ai nấy đều khen ngợi tài học
của anh. Một thầy số cho biết sở dĩ anh chưa đỗ đạt làm nên là vì số vợ cản
trở. Người vợ nghe được tin này, để cho chồng khỏi phải vướng vì mình,
bèn tự tử. Chồng không ngờ vợ lại thế, thương quá, viết vào tay vợ hai chữ
"tiết nghĩa" khi khâm liệm.
Về sau người chồng đi thi đỗ cử nhân. Viên chánh chủ khảo khoa thi vốn
có một người con gái độ 15, 16 tuổi, cũng như các truyện trên, từ lúc mới
sinh bàn tay đã nắm lại không duỗi ngón ra được. Nhưng khi quan tân khoa
đến bái yết chánh chủ khảo, tự nhiên cô gái chạy ra đón anh, ban tay bỗng
xòe ngón ra dễ dàng. Nhìn thấy trong lòng bàn tay cô có hau chữ "tiết
nghĩa", anh bèn kể lại câu chuyện cũ của vợ mình trước đây. Nghe đoạn,
chánh chủ khảo gả cô gái cho anh làm vợ [5] .
Một truyện nôm Sơ kính tân trang cũng có sử dụng tình tiết tái sinh, tuy
phần nào mờ nhạt và không nói đến hình ảnh về bàn tay có tật:
Phạm kim nhân một chuyến du lịch tình cờ quen biết Trương Quỳnh Thư.
Đôi bên thi từ xướng họa trải hai năm yêu đương. Dự định kết hôn thì bỗng
ngày nọ chàng có việc phải về quê, trong khi đó nàng bị một đô đốc chính
quyền mới uy thế nghiêng trời, buộc bố nàng phải gả con cho mình. Trước
tình thế nghiêm trọng, nàng chỉ biết viết thư báo tin chàng đến, rồi đang
đêm lén tới chỗ trọ cùng chàng than thở. Ở đây cũng có việc viết chữ vào
lòng bàn tay: "thiếp nay tuy (tay) có son in; "Quỳnh nương" hai chữ thì xin
