đều là con trai họ Thi, một gia đình nhân đức. Hai chị đều lấy chồng, còn
Diệu Thiện thì trái lại chỉ muốn tu hành. Vua cha tức giận truyền giam cầm,
và mặc dù hoàng hậu và hai chị hết lời khuyên dỗ, nàng cũng không đổi
chí. Diệu Trang Vương lập kế giả vờ bằng lòng cho nàng đi tu tại một ngôi
chùa lớn, nhưng lại bí mật ra lệnh cho hòa thượng bắt công chúa phải sớm
khuya làm lụng cực nhọc để cho thoái chí. Nhưng nàng vẫn chịu đựng
được; việc giao ngày càng nhiều, bằng việc của hàng chục người; nàng vẫn
làm xong (có chim tới nhặt rau, rồng lấy nước hộ...). Không thấy công chúa
nản lòng trở về, vua nghi hòa thượng không tuân lệnh mình, bèn sai người
đốt chùa. Diệu Thiện tự trách mình là nguyên nhân chính của tai nạn bèn
cắn ngón tay cầu nguyện, tập tức có rồng xuống phun nước dập tắt ngọn
lửa. Vua lại ra lệnh đem công chúa ra xử trảm, nhưng gươm bị gãy khi
chạm vào cổ. Đột nhiên có một mãnh hổ nhảy vào tha nàng đi trong khi trời
đất tối sầm, sấm ran chớp giật. Lúc này hồn nàng được Thập điện Diêm
vương mời xuống thăm. Trông thấy tất cả những cảnh trừng phạt, nàng liền
niệm Phật làm cho Diêm vương ra lệnh ân xá tất cả tội nhân.
Khi Diệu Thiện trở về cõi trần thì Phật đã hóa làm một chàng trai tuấn tú để
thử thách. Thấy nàng quả vững lòng tu, Phật bèn chỉ cho "rằng có một chùa
tại Hương- tích san (san); gần bể Nam-việt thanh nhàn; sang tu chốn ấy sẽ
toan viên thành". Sau nhiều năm tu luyện, nàng trở thành Phật bà Quan Âm
"Một thân hóa được ra nghìn muôn thân" (vì vậy ngày nay người ta diễn tả
thành Phật ngàn tay ngàn mắt). Theo hầu có hai đệ tử: 1) Thiện Tài, một
em trai mồ côi; 2) Long Nữ, con gái Long vương, đều được cứu vớt và qua
nhiều thử thách.
Về sau vua Diệu Trang Vương bị bệnh nan y, yết bảng sẽ trao ngôi báu cho
ai chữa lành. Nhưng mọi thứ thuốc đều không công hiệu. Nghe tin này,
Diệu Thiện biến thành một thày thuốc đến giật bảng và cho biết bệnh ấy chỉ
có tay và mắt của một tiên nữ tu tại núi Hương-tích mới khỏi. Vua bèn cho
người sang nước Đại-việt cầu xin được một tay một mắt. Bệnh quả lành,
nhưng chỉ lành có được nửa thân. Thầy thuốc lại giục xin nốt một tay một
