tộc nào, kho tàng truyện cổ tích nước này không những rất giàu về số lượng
mà còn có niên đại rất sớm vì chúng sớm được cố định hóa nhờ ghi lên giấy
mực. Bộ kinh Vê-đa (Véda: Tri thức) xuất hiện và hoàn chỉnh vào khoảng
từ 2.500 đến 500 năm trước công nguyên, bộ A-va-đa-na Ja-ta-ka (Avadana
Jataka: Lịch sử các tiền kiếp của đức Phật) thế kỷ III trước công nguyên; bộ
Ma-ha-bha-ra-ta (Mahâbhârata: Cuộc đại chiến Bha-ra-ta) khoảng thế kỷ II
trước công nguyên; qua nhiều lần hoàn chỉnh cho đến thế kỷ IV sau công
nguyên, Ra-ma-ya-na (Râmayana: Anh hùng ca Ra-ma) thế kỷ II trước
công nguyên; Ka-tha-xa-rit-xa-ga-ra (Kathâsaritsâgara: Đại dương của
dòng truyện, nói gọn là Biển truyện) vốn có từ thế kỷ II hoặc III nhưng
được biên soạn lại nửa sau thế kỷ XI; Pan-cha-tan-tơ-ra (Panchatantra:
Năm sách dạy [trẻ]) thế kỷ II đến V; Bri-hat-ca-tha (Brihatcathâ: Truyện
dài) thế kỷ II hoặc III cho đến thế kỷ V; Bri-hat-ca-tha man-ja-ri
(Brihatcathâ manjari: Bó hoa của truyện dài) thế kỷ VI; Vê-ta-la-pan-ca-vi-
mê-a-ti-ca (Vêtalapancavimeatika: 25 truyện quỷ Vê-ta-la) thế kỷ XII[13]
... Và còn vô số những sưu tập khác, chẳng hạn những truyện giáo lý Puy-
ra-na (Purâna), hay Bha-ga-vat Gi-ta (Bhagavad Gitâ: Thánh ca thượng đế),
v.v... Chính vì được ghi chép rất sớm, truyện cổ tích thần kỳ Ấn-độ phần
lớn còn giữ được sắc thái quái dị hoang đường nguyên thủy của chúng. Cái
siêu nhiên thần bí trở thành một đặc điểm cơ bản và kho truyện cổ Ấn-độ
trong khi lan truyền qua nhiều dân tộc, vẫn bảo vệ được khá đầy đủ yếu tố
siêu nhiên thần bí, nên rất dễ phát hiện. Có phần chắc giả thuyết của một số
học giả phương Tây coi truyện cổ tích Ấn-độ là cội nguồn duy nhất của cổ
tích thần kỳ thế giới, bắt nguồn từ đó.
Truyện cổ tích Ấn-độ du nhập vào Trung-quốc ít nhiều dưới dạng bị hoán
cải trên cơ sở ngôn ngữ văn tự và nghệ thuật Hán, tức là Hán hóa. Ví dụ
quan niệm luân hồi, quan niệm quả báo đã mang nhiều sắc thái Trung-quốc.
Từ cái tên "Yama" (tiếng Phạn), hình tượng nhân vật làm chủ thế giới âm
phủ đã có một cái tên Hán mới đối với nước ta cũng rất quen thuộc là
