1175
179. CHIẾC GIÀY THƠM
Ngày xưa, ở chợ Đồng-xuân có cô gái họ Trương, con một gia ñình giàu có
lớn. Cô gái mặt hoa da phấn và ñã ñến tuổi yêu ñương. Thường ngày sống trong
nhung lụa, có kẻ hầu người hạ nên cô ít khi bước chân ra ngoài.
Một hôm cô ngồi hóng mát trên lầu tây. Đang dựa bao lơn nhìn xuống ñường
phố, cô trông thấy có chàng trẻ tuổi cưỡi ngựa ñi qua. Bên phía chàng trai nhác
thấy bóng hồng thì say vì nhan sắc, ñứng lại ngắm mãi không rời. Cô gái họ
Trương thấy có người nhìn chòng chọc vào mình liền thẹn thò lui gót. Chàng trẻ
tuổi tên là Lý Quốc Hoa còn ñang dùi mài kinh sử, là con một vị tướng ở vệ Kim
Ngô ñóng tại kinh thành. Hôm ấy, sau khi nhìn thấy người ñẹp chàng ñâm ra
thẫn thờ, không còn muốn giục ngựa ñi tiếp. Nhưng khi nhìn lại nhà cô gái, thấy
tường cao cổng kín, chàng mới biết ñó là người không phải dễ dàng gặp gỡ. Mặc
dầu vậy, chàng vẫn không quên ngôi nhà lầu, chỗ giai nhân vừa ngồi ngắm cảnh,
có bao lơn con tiện và rèm the, bụng bảo dạ:
- Thật là một trang phong lưu tuyệt sắc! Thế nào cũng phải tìm cách gần gũi
nàng mới thỏa dạ.
Từ ñó chàng ra công dò la tông tích, hy vọng có ngày ñược mắt xanh.
Một hôm chàng ñi qua cửa, gặp mặt người ra dáng con hầu từ nhà ấy ñi ra.
Chàng sán ñến gần, làm quen. Qua trao ñổi một vài câu chàng mới biết ñó là
người nữ tỳ của nhà họ Trương tên là Hồng Hạnh, ñi mua phấn cho cô chủ.
Chàng khẩn khoản nhờ nàng làm ơn giúp mình trao cho cô chủ một bức hoa
tiên. Thấy Hồng Hạnh nhận lời, chàng mừng rỡ cảm ơn.
Lần ñầu tiên ñọc bức thư cầu thân, cô gái họ Trương cảm thấy trong lòng nở
hoa. Đoán biết ñó là anh chàng cưỡi ngựa chòng chọc nhìn mình hôm nọ, nàng
mỉm cười, nhớ lại khuôn mặt tuấn tú của chàng. Hàng ngày nàng ñọc ñi ñọc lại
bức thư không chán. Rồi cuối cùng nàng cũng viết mấy dòng lên hoa tiên trả lời.
Hồng Hạnh từ ñấy trở thành con thoi thông tin tức cho hai bên, vì vậy không
mấy chốc họ ñã trở thành cặp bạn tình. Lần ñầu cô gái họ Trương hẹn chàng ñến
vườn hoa nhà mình một ñêm trăng. Chàng họ Lý lén lút tìm ñến, cảm thấy vừa
hồi hộp vừa thích thú. Và chàng sung sướng vô hạn khi ñược ñối diện và người
ngọc. Cuộc tình duyên cứ thế nảy nở thuận lợi. Sau bao lần gặp gỡ khác, họ lại
hẹn vào mồng ba tháng Ba sẽ gặp nhau trên một chiếc cầu vắng ở phía cửa
Đông.
Nhưng không may cho cặp bạn tình, ñêm ấy quan Kim Ngô giữ anh chàng lại
ở dinh ñể thảo hộ cho ông một tờ trình rất dài mãi ñến canh ba rồi canh tư mà
vẫn chưa xong. Cô gái họ Trương lần ñầu một mình ra khỏi nhà trong ñêm tối.
