1514
cò con, ñánh từng hào một nên chẳng ñược bao nhiêu, còn anh tôi thì một túi
cộm, ñếm ra ñược gần 200. Vội vàng ăn vài bát cơm rồi lăn ra ngủ.
Chiều ñến, Chắt S. trong xóm cho người sang gọi, mời hai anh em sang uống
rượu nhắm thịt bò tái... Chúng tôi sang, bàn tiệc ñã sẵn sàng. Giữa bàn là nồi
nước dấm ñặt trên chiếc lò than, sôi liu riu, bốn bên bày những ñĩa thịt bò còn
sống thái lát mỏng ñầy tú ụ, với bát nước chấm và bún, rượu v.v... Cả một bàn la
liệt. Khách ñược mời hầu hết là khách ñêm qua bên nhà T. Chắt S. trịnh trọng
tuyên bố: - "Nhân dịp cậu huyện về quê ăn giỗ nên có làm một bữa thịt bò nhúng
mời cậu mợ tới ăn, tiện thể mời một số bà con tham gia cho vui". Anh nói thêm:
- "Thịt bò thái sống, ai ăn thì gắp nhúng vào nồi dấm ñương sôi, làm vậy ñể ai
muốn ăn tái nhiều, tái ít tùy sở thích từng người". Chúng tôi vào bàn và bữa ăn
diễn ra rất thú vị. Xong bữa, trải chiếu ra và thế là canh xóc ñĩa lại mở màn.
Canh bạc không chỉ dành cho người dự tiệc mà cả những người trong xóm cũng
ñến tham gia. Chả là Chắt S. có ý ñịnh này từ trước nên ñã loan báo với các tay
máu mê trong xóm ñể khi tiệc tàn là nhập cuộc ngay. Canh bạc lại nhóm lên sôi
nổi không kém gì hôm qua, và ñiều cũng khá bất ngờ là cũng hệt như hôm qua,
anh tôi lại luôn luôn gặp vận ñỏ. Đến khoảng nửa ñêm thì hầu như toàn chiếu
ñánh ñối mặt với mình anh tôi: họ ñặt tiền xuống một mặt rồi thách anh tôi mở
bát. Anh tôi chấp nhận và vẫn tiếp tục thắng nhiều hơn thua. Có một canh bạc
anh tôi thắng, tiền vun về hàng ñống, bạc giấy ñủ loại, hai anh em thu nhặt phân
ra loại hào, loại một ñồng, loại năm ñồng v.v... ñể nhét vào túi. Cũng vì say mê
ñếm bạc nên hai anh em không biết lúc ấy nhà cái (Chắt S.) ñã úp bát lạo và
tuyên bố là ñã xóc rồi, ai ñánh vào mặt nào xin cứ ñặt tiền ra. Nhưng kỳ thực
mấy ñồng tiền mo trong bát vẫn nguyên như ván trước và chưa xóc chút gì. Và
ñiều ñó thì ai cũng biết cả, trừ hai em chúng tôi. Thế là cả làng ồ ạt ñặt tiền vào
mặt mà họ ñã biết và ai có ñồng nào, chinh nào ñều trút ra hết. Anh tôi vẫn nhận
mở bát. Chắt S. bảo: - "Xin làng chưa ñược mở, ñể tôi ñi lấy thêm tiền ñặt nữa".
Rồi anh ñi một chốc mang một quan tiền ñồng về ñánh cộp xuống phản và mời
anh Gióng mở bát. Anh tôi không chút nghi ngờ, cầm bát mở ra. Cả làng tròn
xoe mắt khi nhìn thấy mấy ñồng tiền trong bát lại nhảy từ "sấp hai" sang "sấp
ba", tức là từ chẵn sang lẻ. Họ không hiểu như thế nào cả, nhưng không ai dám
thốt một lời. Anh em tôi lại thắng to và chúng tôi vơ tiền ñồng, bạc giấy vào túi
áo túi quần chật ních ñầy căng, còn cả làng thì nhẵn túi. Canh bạc tan, anh em ra
về. Đến nhà, giờ bạc ra ñếm lại, sơ bộ cả hai ñêm có ñược ñến 500 ñồng Đông-
dương, một số tiền lớn. Tiền ñồng anh ñưa cho chị ñể ñi chợ còn bạc giấy gói
cất. Vài hôm sau T. tới chơi, trầu thuốc xong mới ngà ngà kể chuyện: - "Gớm,
sao mà ông ñỏ thế! Ván bạc cuối cùng mình tưởng anh em ông sẽ trắng tay nào
ngờ ông vơ sạch". Rồi ông kể tỷ mỷ câu chuyện: - "Chắt S. lợi dụng lúc anh em
ñương ñếm bạc, úp bát lại và tuyên bố là ñã xóc xong, mời làng ñặt tiền ñánh.
Cả làng ñều biết và thấy là "sấp hai" nên ai cũng tuôn hết tiền ñặt vào cửa chẵn.
