1515
Chắt S. thấy ngon ăn quá, sang nhà hàng xóm nài nỉ vay tiền ñể về ñặt thêm, hẹn
xong canh bạc là ñưa sang trả và thêm một quan tiền lãi. Nào dè lão vay ñược
tiền sướng quá, dằn quan tiền ñồng xuống phản quá mạnh nên ñồng tiền mo
trong bát nẩy lên và lật sấp. Thế là mở bát ra, "sấp hai" chuyển sang "sấp ba"!
Cả làng sờ sững nhưng khi còn anh em ông ở ñó không ai dám thốt lên một lời.
Đến khi anh em ông ra về họ mới nhao nhao xỉa xói Chắt S., cu cậu vừa bị chửi
vừa mất tiền, chỉ ngồi ñực mặt ra mà chịu trận".
T. về rồi tôi bèn bàn với anh tôi: "Số tiền ñược bạc ta ñưa mua cái gì ñi. Tôi
thấy trên cửa hiệu Đồng Minh (ở Nghèn) có mang một chiếc máy khâu Xanh-jê
(Singer) mới tinh về bán, ta mua quách ñi, ñưa về khâu vá cho vui". Anh tôi
ñồng ý. Tôi bèn ñạp xe lên Nghèn mua chỉ hết 450 ñồng, nhờ anh bạn Chung
Anh giúp một tay ñưa về gửi ở nhà anh, ít bữa sau mới ñưa ñược về nhà. Chiếc
máy khâu về chưa ñược bao lâu, một hôm tôi gặp ông giáo Ng. Đ. M. dân Trảo-
nha. Ông M. bảo tôi: - "Có một người có một bộ Bách khoa toàn thư La-rux thế
kỷ XX (Larousse du XXè siècle), anh em ông muốn mua không? Nếu muốn thì
mình mua hộ cho. ". Tôi hỏi luôn: - "Của ai vậy? Có xa ñây không? Giá bao
nhiêu?". Ông M. cho biết: - "Của quan huyện ñấy, ñương ñể ở quê ngoài Nghệ
kia, nhưng ông muốn mua thì mình lấy về cho. Bảo ñảm trăm phần trăm là sách
còn rất mới, mình ñã xem qua rồi. Quan báo 300 ñồng, không hơn không kém.
Quan không nói thách ñâu. Các ông mà ưng mua thì ñưa tiền lên, mình ñi lấy về
cho". Tôi về nhà kể chuyện cho anh tôi nghe, hai anh em thấy ñây là bộ sách rất
quý, không phải cứ có tiền là mua ngay ñược, nhất là vào thời buổi chiến tranh,
ta với Pháp ñương mất liên lạc, phải mua ngay kẻo kẻ khác biết thì họ vơ mất.
Nhưng kẹt cái, 300 ñồng không phải nhỏ, bói ñâu ra? Anh tôi ñương vò ñầu suy
nghĩ, tôi bèn bảo: - "Tiền ở chỗ chiếc máy khâu chứ ở ñâu nữa. Bán béng nó ñi,
ñể nó ở nhà chỉ làm cảnh thôi. Anh và tôi thì muôn thuở chắc không làm thợ
may ñược, còn chị thì với ñàn con mọn, thì giờ ñâu mà học may". Anh tôi gật
ñầu và tôi vội ñi tìm khách mua. Thuở ñó máy khâu không nhập ñược vì chiến
tranh nên cũng có phần khan hiếm, khách mua tới ngay và anh tôi bán ñược giá
kha khá. Tôi lại cầm tiền lên Nghèn tìm ông M. và nhờ ông ñi lấy sách về hộ.
Ông M hứa: - "Tớ sẽ mang về ngay!".
Thế rồi một tháng, hai tháng trôi qua chẳng thấy tăm tích ông M. ñâu cả, ñã
nhiều lần tôi tìm tới tận nhà gặp bà vợ ñể hỏi, bà ta ñều bảo ông ñi vắng. Tôi hốt
hoảng, tìm tới Chung Anh kể sự tình. Chung Anh thốt lên: - "Gay ñấy bạn ơi.
Lão này là ñánh bạc ñò dọc khét tiếng. Coi khéo lão nướng hết tiền rồi lẩn mất
cũng nên". Tôi hốt quá, chỉ biết nhờ Chung Anh quan tâm hộ, hễ thấy lão về là
báo tôi ngay ñể tôi lên gặp bằng ñược. Thế rồi một hôm ñược Chung Anh về phi
báo, tôi lập tức phóng xe lên tận Nghèn cách làng tôi 7km, cùng Chung Anh tìm
vào nhà ông, thì ñúng ông M. có nhà. Lần này tôi không còn giữ ñược phép lịch
sự nữa mà nói thẳng vào mặt ông những ñiều ñã giày vò tôi. Ông xin lỗi mà và
