176
Truyện bà mẹ Mục Liên ñại khái như sau:
Xưa có ông La Bốc mồ côi cha rất có hiếu với mẹ... Nhưng mẹ ông ta lại tham lam quỷ quyệt.
Ông chịu khó làm ăn ñược nhiều tiền gửi cho mẹ. Mẹ phung phí hết nhưng lại nói dối với con
là ñem cúng Phật. Mẹ chết, La Bốc theo ñức Phật tu hành, lấy tên là Đại Mục Kiên Liên (hay
Mục Liên). Trong một chuyến ñi vào nơi âm hồn ở, Mục Liên chỉ gặp bố không thấy mẹ, hỏi
Phật thì Phật cho biết vì gian tham nên bị ñày xuống ñịa ngục. Mục Liên xin phép xuống
thăm. Qua ngục Hung-giao, ngục Khôi-hà, hết ngục này ñến ngục khác, ñược xem hàng nghìn
cách hành hạ tội nhân, nhưng ông vẫn chưa gặp mẹ. Mãi sau một tên quỷ ñưa ñến ngục A-tỳ
mới gặp. Thấy mẹ kêu cứu, ông thương quá toan ñưa mẹ ñi nhưng quỷ không cho. Sau xin
mãi với Phật, Phật biến người mẹ thành chó cái ñi theo Mục Liên. Sau ñó, Mục Liên hóa phép
cho mẹ thành người và khuyên phải sửa ñổi tính xấu. Bà mẹ nghe lời và nhờ ñó, một hôm,
vào ngày rằm tháng Bảy ñược Phật cho lên trời. Từ ñó vào ngày rằm tháng Bảy, người ta quen
cúng lễ người chết, nhà chùa thường làm chay "phá ngục cho tội nhân, cũng gọi là ngày "vong
nhân xá tội" (theo Mục Liên cứu mẫu kinh diễn âm), xem thêm truyện Thủ Huồn số 30.
