228
- Ồ! Ai làm người ấy chịu chứ! Vợ hắn nghe ñâu là người tốt ñã xuống ñây
rồi.
Thủ Huồn lại hỏi gặng:
- Ví thử hắn muốn hối cải thì phải làm thế nào?
Lão cai ngục hạ sách xuống bàn, ñáp:
- Đã vay thì phải trả! Nếu hắn muốn thì phải ñem những thứ của cải cướp giật
ñược ñó bố thí và cúng lễ cho hết ñi.
Từ biệt lão cai ngục và những hình cụ khủng khiếp, Thủ Huồn không còn
bụng dạ nào ñể ñi xem nơi khác nữa. Vợ thấy chồng ñòi về, lại ñưa chồng ra
khỏi hoàng cung của Diêm vương và ra khỏi mấy dặm ñường tối tăm mù mịt.
Lúc sắp chia tay hắn bảo vợ:
- Tôi về trang trải công nợ có lẽ ba năm nữa tôi lại xuống. Mình nhớ lên chợ
ñón nghe!
Về tới Gia-ñịnh. Thủ Huồn mạnh tay bố thí. Hắn tập hợp những người nghèo
khó trong vùng lại, phát cho họ tiền, lúa. Hắn ñem ruộng ñất của mình cúng cho
làng, cho chùa, chia cho họ hàng thôn xóm. Hắn mời hầu hết sư, sãi các chùa
gần vùng tới nhà mình cúng ñơm, tốn kém kể tiền vạn. Người ta lấy làm lạ
không hiểu tại sao một tay riết róng như hắn bây giờ trở nên hào phóng một cách
lạ thường. Ai xin gì ñược nấy. Có những người trước chửi hắn bây giờ lại ñâm
ra thương hại hắn. Nhiều người bảo nhau: - "Thứ của vô nhân bất nghĩa ấy
không trước thì sau thể nào cũng ñội nón ra ñi mà thôi!" hay là: - "Có lẽ hắn
không con, biết ñể của cũng chả làm gì nên tự làm cho vợi bớt". Thủ Huồn có
nghe rất nhiều lời ñàm tiếu về mình, nhưng hắn chẳng nói gì sất, cứ việc quẳng
của không tiếc tay.
Cứ như thế sau ba năm, Thủ Huồn tính ra ñã phá tán ñược ba phần tư cơ
nghiệp. Nhớ lại lời hẹn, hắn lại khăn gói ra Bắc tìm ñến chợ Mạnh-ma. Ở ñây,
hắn dỗ khéo ñược vợ cho hắn xuống thăm cõi âm một lần nữa.
Khi trở lại nhà ngục. Thủ Huồn thấy quang cảnh vẫn như cũ. Lão cai ngục vẫn
là lão cai ngục ba năm về trước. Cách bố trí y hệt như xưa: cũng có nơi mổ
bụng, nơi móc mắt, cắt tay: v.v... Duy chỗ ñể gông thì có ít nhiều thay ñổi. Bên
cạnh những cái vẫn còn nguyên hình như xưa thì lại có những cái trước bé nay
ñã lớn lên, có cái trước lớn, nay nhỏ hẳn ñi. Đặc biệt cái gông mà Thủ Huồn chú
ý nhất thì bây giờ ñã rút ngắn lại tuy vẫn còn to và dài hơn các thứ gông thường
một tý. Hắn lân la hỏi lão cai ngục:
- Cái gông ñể ở nơi này trước kia tôi nhớ hình như to lắm thì phải.
- Đúng ñấy! Lão ñáp. Có lẽ gần ñây ở trên dương thế thằng cha ấy ñã biết
chuộc lỗi nên nó ñã nhỏ lại. Nếu hắn gắng hơn nữa, thì rồi sẽ có phúc lớn.
