321
45. HỒN TRƯƠNG BA, DA HÀNG THỊT
Ngày xưa, có một người tên là Trương Ba, còn trẻ tuổi nhưng ñánh cờ tướng
rất cao. Nước cờ của anh chàng không mấy ai trong thiên hạ ñịch nổi. Bao nhiêu
giải cờ trong những hội hè mùa xuân ñều về tay anh. Tiếng ñồn vang khắp nước,
sang ñến tận Trung-quốc. Buổi ấy ở Trung-quốc có ông Kỵ Như cũng nổi tiếng
cao cờ. Khi nghe tiếng Trương Ba, Kỵ Như liền xách khăn gói sang Nam tìm
ñến tận nhà tỉ thí. Hai người ñọ tài nhau mấy ván liền không phân thua ñược.
Nhưng ñến ván thứ ba, Trương Ba dồn Kỵ Như vào thế bí. Thấy ñối phương vò
ñầu suy nghĩ, Trương Ba kiêu hãnh bảo:
- Nước cờ này dù có Đế Thích xuống ñây cũng ñừng có hòng gỡ nổi.
Bấy giờ Đế Thích là thần cờ ñang ngồi trên thiên ñình, bỗng nghe câu nói hỗn
xược của Trương Ba xúc phạm ñến mình, liền cưỡi mây xuống trần ñịnh cho y
biết tay. Trương Ba và Kỵ Như ñang ñánh, chợt có một ông cụ già ñến ngồi cạnh
bàn cờ. Ông cụ thủng thỉnh mách cho Kỵ Như mấy nước. Phút chốc bên Kỵ Như
chuyển bại thành thắng. Trương Ba cau có, trong bụng tức giận ông già ở ñâu
ñến làm cho mình lâm vào thế bí. Nhưng nhìn thấy ông cụ râu tóc trắng xóa, mặt
mũi không có vẻ là người trần, chàng chợt hiểu, liền sụp xuống lạy mà rằng: -
"Ngài hẳn là thần Đế Thích ñây rồi, tôi người trần mắt thịt không biết, xin thứ
lỗi". Đế Thích cười bảo: - "Ta nghe nhà ngươi tự phụ là cao cờ nên xuống xem
cho biết". Trương Ba liền giữ Đế Thích lại mua rượu, giết gà khoản ñãi rất chu
tất. Đế Thích tuy mới gặp cũng rất yêu mến Trương Ba. Thấy anh chàng khẩn
khoản muốn học nước cờ của mình, Đế Thích bảo: - "Ta thấy nhà ngươi có bụng
chân thành. Vậy ta cho một nén hương này, mỗi lần cần ñến ta thì thắp lên một
cây, ta sẽ xuống". Nói ñoạn, cưỡi mây bay về trời.
Từ ñó, Trương Ba thỉnh thoảng lại dọn cỗ mời thần Đế Thích xuống chơi. Hai
bên rất tương ñắc. Nhưng một hôm Trương Ba bị cái chết mang ñi một cách ñột
ngột. Sau khi chôn cất chồng, người vợ dọn dẹp nhà cửa. Thấy có nén nhang dắt
ở mái nhà, chị ta vô tình lấy xuống ñốt lên cắm trước bàn thờ chồng. Ở thiên
ñình, thần Đế Thích nhận ñược tin bằng mùi hương bèn xuống ngay. Thấy vắng
mặt Trương Ba, Đế Thích ngạc nhiên:
- Trương Ba ñâu?
Vợ Trương Ba sụt sùi:
- Nhà tôi chết ñã gần một tháng nay rồi!
- Chết nỗi, sao lúc mới tắt nghỉ không gọi ta xuống liền, ñể ñến bây giờ còn
làm thế nào ñược nữa.
Suy nghĩ một chốc, Đế Thích lại hỏi thêm:
