333
48. CỨU VẬT VẬT TRẢ ÂN CỨU NHÂN NHÂN TRẢ OÁN
Ngày xưa, có một anh chàng không có tài nghệ gì cả, chỉ ñược cái hiền lành
hay thương người. Từ lúc vợ chết, anh ta trở nên túng bấn tợn. Có dạo phải ngửa
tay ăn xin. Thấy nghề này hèn hạ lại không nuôi nổi tấm thân, anh chàng mới
xoay sang ñi làm thuê. Nhưng chỉ làm ñược một ngày anh ñã thấy mệt nhọc và
bị chủ la mắng nhục nhã, nên lại dự ñịnh làm nghề ñi câu là nghề anh cho là
thong thả, tự do hơn. Chiều hôm ñó, người ta trả công cho ba mươi ñồng kẽm.
Anh chàng bèn lấy số tiền ñó làm vốn, mua lưỡi mua dây quyết chí làm ăn bằng
nghề nghiệp mới.
Sáng hôm sau, anh ra ngồi ở bờ sông câu cá. Nhưng mãi ñến trưa chả kiếm
ñược một tý gì. Mồi cứ mất toi. Mãi ñến chiều mới thấy phao chìm xuống, anh
giật lên thì ñược một con rắn nước. Lấy làm bực mình, anh chàng gỡ con rắn ra
rồi quẳng xuống sông. Lần thứ hai giật lên thì lại chính con rắn nước hồi nãy
mắc vào lưỡi.
Anh than thở với rắn: - "Rắn ôi! Tao nghèo lắm, chỉ ñược ba mươi ñồng kẽm
thôi. Mày ñừng hại tao hết cả mồi, rồi ñây biết lấy gì kiếm ăn". Anh chàng lại
quẳng rắn xuống nước. Lần thứ ba cũng lại con rắn ñó mắc lưỡi câu. Lần này
hắn giận lắm, không thả con rắn xuống nước nữa mà nắm lấy cổ rắn ñịnh mang
ñi giết. Qua cửa ñền bà thần Khai Khẩu, tự nhiên con rắn nước kêu lên:
- Đừng giết tôi, tôi là con vua Thủy phủ. Vì muốn ñánh bạn với anh nên mới
tự cắn câu nhiều lần như thế. Hãy cho tôi ñi theo, tôi sẽ giúp anh vượt qua cảnh
nghèo.
Anh nghe lời, cho rắn theo mình. Từ ñó anh câu ñược nhiều cá: thứ ăn, thứ
bán, cuộc sống rất dễ chịu. Anh chàng với rắn ngày một tương ñắc.
Một hôm rắn cho anh biết chỉ ba ngày nữa sẽ có một trận lụt lớn xưa nay chưa
từng có. Anh nghe lời rắn ñóng một chiếc bè nứa ñể phòng tai nạn. Anh lại còn
loan báo cho mọi người xung quanh biết. Nhưng chả một ai thèm nghe. Ba ngày
sau, quả nhiên gió bão nổi lên ñùng ñùng, mưa to như trút, nước dâng lên như
biển cả.
Người, vật, ñồ ñạc và mùa màng,... ñều trôi băng băng mất tích.
Mãi ñến ngày cơn bão tạnh, anh mới dám chống bè tìm về chốn cũ.
Thấy một cái tổ kiến ñang lênh ñênh trên dòng nước, con rắn bảo anh chàng:
- Anh hãy cứu chúng nó một chút.
Anh trả lời:
