397
Sau khi voi chết, quạ và diều ngửi thấy mùi thịt liền rủ nhau tới ăn. Chúng nó
chui qua lỗ ñít tiến sâu vào thân con voi ñể rỉa lân thịt ở trong ñó. Trước còn
năm con mười con, sau dần dần có hàng trăm con ngày ngày chui vào chén thịt
và lòng rất thỏa thích. Cuội ta chờ ñến lúc thịt voi ñã gần kiệt, rình khi chim
chóc chui vào khá nhiều: mới thình lình ñút nút ñít voi lại.
Thế rồi Cuội ñào ñất lên cho cái xác da voi nằm ngay ngắn. Hắn cưỡi lên lưng,
dùng gậy ñánh nhẹ ở dưới bụng voi. Tự nhiên bầy chim ở trong cái xác da voi
bay vụt cả lên, mang cái xác da voi và Cuội lên trời.
Cái xác da voi hay giữa không trung qua những núi dài sông rộng làm cho
Cuội nhìn không chán mắt. Cuội cứ ñể cho bay mãi suốt ngày. Cuối cùng nhìn
thấy một kinh thành rộng lớn, trong ñó nhà ngói san sát, người qua lại ñông
không biết bao nhiêu mà kể. Cuội muốn xuống xem thử cho biết. Hắn vỗ mấy
cái trên lưng voi, chim chóc thấy ñộng phía trên thì sợ hãi xếp cánh không bay
nữa. Cái xác da voi từ từ hạ xuống. Nó rơi xuống trúng giữa sân rồng có các
quan ñang làm lễ bái mạng.
Nhà vua và tất cả triều thần thấy có một người cưỡi voi từ trên trời xuống thì
kinh hãi bội phần, vội vàng sụp xuống lạy Cuội như tế sao. Họ ñón Cuội như
ñón một vị thần vừa giáng hạ. Nhà vua thân ñưa Cuội vào nội ñiện và không
dám ngồi ngang hàng.
Cuội sung sướng hưởng những cỗ bàn lễ vật của mọi người ñem dâng. Khi
nghe Cuội nói ñến sự màu nhiệm của con vật, nhà vua cất tiếng run run hỏi: -
"Ngài có thể cho quả nhân cưỡi lên voi ñi ngắm cảnh gấm vóc trong thiên hạ
ñược chăng?" Cuội ñáp: - "Được lắm, nhưng cần phải làm hai việc: một là nhà
vua phải thay ñổi áo quần cho tôi, vì con vật nó hay lạ hơi người, hai là khi ra
giữa biển phải nhớ mở cái nút ñằng sau cho nó uống nước".
Không một ai ngăn cản ñược lòng ham muốn của nhà vua. Cuối cùng cái xác
da voi ñưa vua lên không trung. Ra giữa biển, vua nhớ tới lời Cuội dặn, mở nút
ñằng ñít ñể cho voi giải khát. Lũ quạ và diều mấy lâu bị giam cầm, nay thấy có
chỗ hở lục tục bay ra tất cả. Cái xác da voi rơi xuống biển và chả mấy chốc nhà
vua ñã lọt vào bụng cá. Còn Cuội mặc áo hoàng bào lên làm vua nước ấy
1
.
KHẢO DỊ
1. Người Quảng-bình kể chuyện Cuội, ngoài những tình tiết giống như trên,
còn có thêm một ñoạn Cuội ñánh lừa hổ (trước khi lừa voi).
1
Theo lời kể của người Hà-tĩnh, Quảng-bình.
