520
sao, quả bưởi lại trôi ngay vào bến và lọt vào tay nàng.
Khi ñọc những dòng chữ của chồng, nàng mừng rỡ xiết bao. Nàng rất ñỗi căm
giận trước mưu mô ñiên ñảo của con mụ Lường, quyết chí sẽ ñến tận nơi cứu
chồng và trị cho con mụ một mẻ. Sáng hôm sau, nàng giao nhà cửa con cái cho
cha mẹ và xin phép ñi tìm chồng. Nàng mang theo một con thuyền ñầy tơ lụa
gấm vóc. Lần này, ngoài số gia nhân và thủy thủ nàng con mang theo một người
thợ kim hoàn. Lại có hai con chuột nhắt nuôi trong một cái lồng nhỏ.
Thuyền lại rẽ sóng và tìm ñến Hạ-châu, thả neo ñúng vào nơi ba năm trước
ñây thuyền chồng nàng ñã ñỗ. Mụ Lường thấy có thuyền hàng nước ngoài cập
bến mà chủ nhân lại là ñàn bà thì mừng quá, quyết làm một mẻ không ngần ngại
gì nữa. Tấn tuồng cũ lập tức lại ñược diễn.
Cũng chào mời ñon ñả, tiệc tùng chơi nhời, chị chị em em rất thân mật. Cũng
có những người lén ñưa rùa vàng xuống thuyền ñịnh thực hành kể vu vạ. Nhưng
lần này, người thợ kim hoàn ñã có lệnh sẵn của chủ, nấp kín một nơi rình từng
cử chỉ của chúng. Chờ cho chúng ra về, anh bèn trổ hết tài nghệ, thụt bễ một
chốc, rùa vàng chảy ra nước và sau ñó hóa thành những thoi vàng nén nằm gọn
dưới ñáy hòm. Cho nên, khi mụ Lường mời quan ñến khám thì hắn rất kinh ngạc
vì lục soát hết từ mũi chí lái ñến mấy lần, vẫn không thấy tăm dạng "con rùa"
ñâu cả.
Biết là gặp phải tay kình ñịch "tương kế tựu kế", mụ Lường ñành nhận thua
cuộc, nhưng liền ñó lại nảy ra một mẹo khác. Mụ bảo vợ người phú thương:
- Chúng ta nhận rằng ñã mất ngôi lầu này. Nhưng các ngươi phải ñánh cuộc
với ta một lần thứ hai. Các người có tin rằng ta có cách bắt hai con mèo ñội ñèn
suốt ñêm cho một canh bạc không?
Người vợ phú thương, qua thư chồng, ñã biết chuyện hai con mèo ñội ñèn này
rồi, song cũng làm bộ ngạc nhiên:
- Làm gì lại có mèo ñội ñèn ñược suốt ñêm?
- Vậy thì - mụ Lường tiếp - các người có dám cược với ta: nếu ta sai khiến
ñược hai con mèo ñội ñèn suốt một ñêm thì ngôi lầu kia lại thuộc về chúng ta,
nhược bằng không có con mèo ñội ñược ñèn, hoặc ñang ñội nửa chừng bỏ dở thì
ta lại mất thêm một dinh cơ thứ hai cũng ở trong thị trấn này. Có dám không?
Vợ phú thương vui lòng nhận cuộc. Hai bên ký vào giấy và trình quan. Mọi
người lại kéo nhau lên lầu nhà mụ Lường vừa ñánh bài vừa luôn thể chứng kiến
sự việc. Quả nhà mụ có hai con mèo rất khôn ñược luyện tập từ lâu, mỗi con có
thể ngồi ưỡn người suốt ñêm không cụ cựa, trên ñầu ñội một chiếc ñèn thắp ba
ngọn nến. Cuộc sát phạt bắt ñầu và kéo dài tới canh một, canh hai. Hai con mèo
vẫn ñội ñèn chưa tỏ dấu hiệu gì là mỏi mệt. Nhưng người vợ phú thương vẫn
