553
Nghe nói, hắn sung sướng bội phần, cảm thấy lòng nhân ñức của bà chủ ñối
với mình bằng trời bằng biển, vội nhận lời ngay. Từ ñó, hắn ñóng vai thầy ñồ, cố
sức làm cho chủ tin cậy. Nhưng người vợ vẫn thử mãi không thôi.
Một lần, gặp ngày Tết, bà chủ sai lấy tiền ra cho kẻ hầu người hạ. Nàng nói:
- Ta cho mỗi người năm quan, hãy mang ñi ñánh bạc cho vui, nếu hết sẽ cho
thêm.
Thầy ñồ ta cũng ñược năm quan tiền. Nhưng trong khi mọi người ñem tiền
nướng vào xóc ñĩa bài mười, thì trái lại, hắn mang nguyên vẹn số tiền ñó về gửi
cho chủ. Bà chủ hỏi:
- Tại sao anh không thích ñánh bạc?
Hắn trả lời:
- Bẩm bà, tôi ngày xưa vì cờ bạc mà ñến nông nỗi này. Cho nên bây giờ buộc
chỉ cổ tay thề rằng không ñụng ñến nó nữa.
Thế rồi luôn miệng hắn kể hết cho chủ nghe, từ cuộc ñời cũ có ruộng nhiều, có
vợ ngoan như thế nào, rồi bán ruộng ñuổi vợ ra sao, cho ñến lang thang ñói rách,
và ngày nay ñã ăn năn hối lỗi. v.v... Bà chủ hỏi:
- Anh còn thương vợ nữa không?
Hắn rầu rĩ:
- Tôi ñã nhiều lần dò tìm mà không thấy.
- Nghe anh nói tôi rất thương tình. Vậy tôi cho anh năm quan ñể anh ñi tìm vợ.
Nếu hết tiền mà vẫn chưa thấy, anh cứ về ñây tôi sẽ cho thêm mà tìm cho ra.
Hắn mừng rỡ vâng vâng dạ dạ, mang tiền ñi tìm. Nhưng sau ba tháng trở về
với bộ mặt thiểu não, hắn cho chủ biết không hề thấy tung tích ñâu cả, chắc là vợ
ñã chết.
Từ ñấy, vợ thấy chồng chí tình, lại có lòng tu tỉnh, nên rất mừng. Nhưng nàng
vẫn chưa ra mặt vội, chỉ an ủi hắn hãy ở lại ñây, may chi sẽ có ngày hội ngộ.
Một hôm, nhân ngày giỗ cha chồng, bà chủ nhờ thầy ñồ chép bài văn tế. Hắn
ta ngạc nhiên và khôn xiết mừng rỡ khi thấy bài vị của tổ tiên nhà chủ chính là
bài vị tổ tiên mình. Lập tức, hai vợ chồng ôm nhau khóc lóc. Rồi sau khi cúng
xong, họ mời làng xóm và người nhà ngồi lại kể rõ sự tình. Ai nấy ñều cho là
một cuộc tái ngộ hiếm có.
Về sau, hai vợ chồng dựng vợ gả chồng cho hai con nuôi, giao cửa hiệu lại cho
chúng cai quản. Sau ñấy, họ dắt nhau trở về quê hương xưa, chuộc lại vườn tược
nhà cửa cũ. Và sau khi ñã sống yên ổn ở quê nhà, vợ mới sai ñào hũ vàng của bố
chồng cho mình ngày xưa lên. Nàng nói:
