594
không tài nào xoay trở, ñành ñể cho chúng bắt. Sợ ông có phép xuất quỷ nhập
thần, chúng mang ñến một cái áo quan, bỏ ông vào, ñóng nắp lại, chỉ dùi cho
một lỗ ñể thở. Nhưng lúc khiêng về phủ, lính mở nắp áo quan ra thì không ngờ
ñó là một cái áo quan rỗng, chỉ còn mấy bãi nước trầu, dấu vết của phạm nhân
ñể lại.
Quan phủ bị tẽn, giận sôi cả người. Hắn cho mời một ñạo sĩ nhờ luyện cho
mình một thứ bùa phép ñể quyết bắt cho ñược Nam Cường. Mấy tháng sau,
ñược tin báo, hắn lại mật sai lính ñến vây bắt. Nhưng khi chúng vào, ñã thấy nhà
ông vắng teo, cửa ngõ mở toang. Lính sục sạo mãi không thấy gì cả. Sau cùng
chúng nghe ở ruộng lúa sau nhà có tiếng thở phì phào, chú ý nhìn xem thì chả
thấy bóng người, chỉ thấy có một cây ñòng ñòng to gấp ba các cây ñòng ñòng
khác. Biết ñó là nơi Nam Cường ẩn, chúng bèn dùng chỉ ngũ sắc trói cả cụm lúa
lại rồi nhổ lên ñưa về phủ. Dọc ñường chúng vẫn nghe tiếng thở phát ra từ bụi
lúa nên rất yên tâm, chắc chuyến này sẽ ñược hậu thưởng. Bọn quan lại nghe nói
bắt ñược Nam Cường hí hửng ñến xem mặt. Nhưng khi sợi chỉ ngũ sắc vừa tháo,
ông ñã từ trong bụi lúa hiện nguyên hình nhảy vọt ra, chửi cho bọn chúng một
thôi một hồi rồi biến mất.
Hai lần bị tưng hửng, bọn chúng nghĩ ra ñược một kế thâm ñộc là bắt vợ ñể
truy chồng. Lần thứ ba, sau khi mật báo có Nam Cường mới trốn về nhà, bọn
chúng cho rất nhiều quân lính và cả một lão ñạo sĩ cao tay kéo về, quyết bắt kì
ñược. Chúng ập ñến nhà ông lúc mờ sáng. Nam Cường biết ñược mưu mô của
chúng nên khi chúng sắp ñến, ông ñã kịp biến vợ thành một người bé bằng ngón
tay, ñem ñút lên một ống tre sau mái nhà. Còn mình thì chạy vội ra sông.
Cũng như mọi lần, bọn lính sục sạo khắp xó vườn góc bếp. Nhờ có lão ñạo sĩ
nên một lúc sau chúng khám phá ra ñược trên ống tre sau mái nhà có thò ra một
tí dải yếm. Chúng cầm lôi ra, người vợ Nam Cường lại trở nguyên hình. Chúng
tra hỏi: - "Chồng mày ñâu?". Hỏi ñến mấy lần, người ñàn bà vẫn lắc ñầu nói
rằng không biết. Sau cùng chúng phải giở lối "kìm nóng, kìm nguội", người ñàn
bà yếu ñuối không thể chịu nổi mới thú thực: - "Chồng tôi hiện ở ngã ba sông
trước nhà, trong một con ốc!". Nghe nói thế, bọn quan bèn sai lính ñắp chặn ba
phía sông lại rồi mới ra sức tát cạn. Nhờ có lão ñạo sĩ, chúng bắt ñược một con
ốc rất to, ñập vỏ ốc ra quả bắt ñược Nam Cường.
1
1
Theo lời kể của người Hà-nội, Nam-ñịnh
