916
144. CÔ GÁI LẤY CHỒNG HOÀNG TỬ
Ngày xưa ở một làng nọ có một cô con gái ñẹp. Thấy mọi người ñều trầm trồ
về nhan sắc của mình, cô bỗng có cái nguyện vọng thầm kín là ñược lấy hoàng
tử làm chồng. Ngày ngày cô ñi chợ mua hương ñến một ngôi ñền trong vùng cầu
thần phù hộ cho mình lấy ñược chồng như nguyện.
Ở chợ hồi ấy có một người lái buôn hương. Thầy cô gái xinh ñẹp lui tới gánh
hàng của mình, hắn thường thả lời chòng ghẹo, nhưng lần nào cũng bị cô
nghiêm sắc mặt cự tuyệt. Tuy vậy hắn vẫn tìm cách lân la gạ chuyện không nản.
Một hôm, hắn chợt có ý muốn tìm biết ngày nào cô gái cũng chịu khó mua
hương ñể làm gì. Nhân khi cô vừa mua bán xong sắp sửa ra về, hắn vội gửi gánh
hàng cho người quen rồi lén ñi theo bén gót. Thấy cô gái vào ñền, hắn cũng theo
vào. Nấp sau một cánh cửa, hắn nghe ñược tất cả những lời khấn khứa rì rầm
của nàng và hiểu ñược ñiều nàng muốn.
Lần khác, sau khi cô gái mua hương xong, hắn ñã ba chân bốn cẳng chạy trước
tới ñền, nấp sau pho tượng thần. Khi nghe cô khấn vừa dứt, hắn nói vọng xuống,
giả làm lời thần phán:
- Con gái như thế kia làm sao dám ñòi lấy chồng hoàng tử. Trên thiên ñình ñã
ñịnh cho con làm vợ người lái buôn hương ở chợ. Số con là thế: không thể khác
ñược!
Nghe lời truyền phán rõ ràng, cô gái lủi thủi ra về, trong bụng ñinh ninh không
thể tránh ñược số trời ñã ñịnh. Ngày hôm sau, khi cô ñi chợ, người buôn hương
lại thả lời ong bướm, nhưng khác với các lần trước: lần này hắn ñược cô gái bắt
lời. Biết là mưu mẹo của mình có kết quả, hắn hết sức tán tỉnh và cuối cùng cá
ñã cắn câu. Nhưng người buôn hương nghĩ rằng mình ñã nhiều tuổi, nếu ñưa lễ
vật ñến dạm hỏi, chắc chắn bố mẹ nàng không ñời nào chịu gả. Vì thế hắn có ý
ñịnh tìm cách dỗ dành cho cô gái theo không, rồi kín ñáo ñưa nàng trốn về quê.
Mà phải làm sao cho bà con xóm giềng của nàng không có ai hay, kẻo họ tìm
cách ngăn trở. Khi thấy miếng mồi mười phần ñã chắc ăn cả mười, hắn bèn hẹn
nàng một ngày nọ tới chờ mình ở một lùm cây sau chợ, hắn sẽ ñưa ñi trốn.
Đúng hẹn, hai người gặp nhau ở lùm cây. Người buôn hương bảo cô gái ngồi
vào trong một chiếc bồ lớn ñậy mẹt và buộc chặt lại ñể hắn gánh ñi cùng với một
bồ khác ñựng hàng. Hắn ghé vào tai dặn nàng: - "Làm như thế sẽ không bị lộ,
qua một thời gian anh sẽ về thú thật với bố mẹ sau". Cô gái nọ cả tin ở số phận
nên vâng theo lời hắn không chút ngần ngại.
Đường ñi phải qua một khu rừng vắng. Trong khi người lái buôn hương lòng
mừng khấp khởi với gánh hàng quý trên vai, thì tiếng thét của một toán lính làm
