Dáo dác tìm chỗ đứng xem rõ nhất, chúng tôi đi ngang qua rạp chiếu
phim Glacier. Phim hiện đang trình chiếu là: Vua Đức, Con Quái Vật
Thành Berlin. Hy vọng họ bán được nhiều vé. Người xem đám rước đứng
chật như nêm dưới lòng đường. Trẻ con diện quần áo đẹp nhất, thường chỉ
mặc vào Chủ nhật. Riêng tôi, với lòng yêu nước nhiệt thành, thắt ruy băng
đủ ba màu đỏ, trắng và xanh lên chiếc mũ đẹp nhất
Cô Leafie cho Chase mười lăm xu để mua ba lá cờ giấy. Tay phải dắt bé
Fern mới lấm chẫm biết đi, tay trái dắt Mattie đang ngây ngất trong không
khí ngày hội, tôi thấy một chỗ xem đám rước khá rõ ở lối đi lót ván ngay
trước cửa hàng thực phẩm Hanson’s Cash Grocery. Chase đưa cờ giấy cho
hai em:
- Của em đây.
Người của Ngân hàng Quốc gia Citizens ở Wolf Point phát quạt có in
khẩu hiệu: Nếu Không Tiến Sẽ Bị Vua Đức Đè Bẹp. Tôi được phát một cái
và vui sướng dùng ngay. Mỗi ngày, trời lại nóng hơn, khô hơn hôm trước.
Dù không có hàn thử biểu nhưng tôi vẫn được anh Karl đều đặn báo cho
biết nhiệt độ hàng ngày. Anh lắc đầu lo ngại: “35°C năm ngày liền.” Ngay
cả ông Gorley cũng phải sầm mặt lo lắng: “Lúa mì sẽ bị rang chín ngoài
đồng mất thôi”.
Thời tiết nóng nực trở thành đề tài mở đầu câu chuyện. Khuôn mặt cô
Leafie đỏ bừng dưới cái mũ không vành sờn cũ:
- Nóng quá nhỉ?
Jim Gà Trống bảnh bao trong bộ quần áo mới, hỏi tôi:
- Cô có trứng không? Rán luôn ở bậc tam cấp này được đấy.
Ông Hanson bảo:
