Từng chút từng chút một, khi tình hình ngày càng trở nên bi đát, cha buộc
phải thừa nhận chuyện ấy. Nhưng ngay cả khi đó, ở từng giai đoạn một, sự
chấp nhận của cha cũng thật kỳ dị, theo một lối quái gở, gần như là tự vô
hiệu hóa. Chẳng hạn, cha bị thuyết phục rằng cách có thể giúp được em là
một chương trình liệu pháp vitamin sơ khởi. Đó chính là phương pháp hóa
trị học để chữa bệnh tâm thần. Cho dù nó chưa bao giờ được chứng minh là
một cách chữa trị hữu hiệu, phương pháp này vẫn có cả đám đông tin theo.
Người ta có thể thấy được tại sao cách ấy lại thu hút cha tôi. Thay vì phải
chiến đấu với một chứng bệnh làm kiệt quệ tinh thần, cha chỉ nhìn vào căn
bệnh như một vấn đề sinh học, thứ bệnh mà bạn có thể chữa trị y như chữa
cúm vậy. Nó biến thành một chứng bệnh ngoài da, một loại rận mà bạn có
thể tống khứ đi bằng một tác động đối chiều với lực tương đương. Trong
mắt cha, em gái tôi bị lãnh đạm một cách kỳ quặc trước tất cả những điều
đó. Em chỉ đơn giản là một bãi đấtnơi trận chiến diễn ra, có nghĩa là tất cả
những điều xảy ra chẳng ảnh hưởng gì đến em cả.
Cha dành ra nhiều tháng cố gắng thuyết phục em bắt đầu chương trình trị
liệu vitamin liều cao này – thậm chí tới mức tự uống mấy viên thuốc đó
luôn, để chứng minh rằng em sẽ không bị đầu độc - và khi cuối cùng thuận
theo ý cha, em cũng chẳng uống chúng lâu hơn hai hay ba tuần lễ. Mấy viên
vitamin thì đắt đỏ, nhưng cha chẳng cằn nhằn gì về chuyện phải tiêu tiền.
Mặt khác, cha lại giận dữ nhất định không chịu chi trả cho các cách chữa
khác. Cha không tin là một gã lạ hoắc lại có thể quan tâm tới chuyện xảy ra
với em. Lũ bác sĩ tâm thần chỉ là đồ lang băm, chúng chỉ hứng thú với việc
bòn tiền của bệnh nhân và được lái xe sang. Cha từ chối trả các hóa đơn,
khiến em không còn mấy cơ hội nhận những dịch vụ y tế công cộng xoàng
xĩnh nhất. Em là một kẻ nghèo túng, không có thu nhập cá nhân, nhưng cha
gần như chẳng gửi cho em chút gì.
Thế nhưng, cha còn hơn cả hăng hái khi đòi nắm hết mọi việc vào tay
mình. Cho dù việc ấy chẳng mang lại cho cha hay em lợi ích gì, cha muốn
em sống ở nhà mình để cha được nhận trách nhiệm chăm sóc em. Ít nhất cha
có thể tin tưởng vào cảm nhận của chính mình, và cha biết rằng mình quan
tâm đến em. Nhưng rồi, khi em đến (trong vòng vài tháng, sau một trong
