chứ... Anh bèn tẩy đi, nhưng chỉ làm cho nó loang thêm ra. Ngồi nghĩ, nghĩ
mãi, không biết làm thế nào đây, cuối cùng anh quyết định vẽ lên đấy một
khóm cây... Rất đẹp đến nỗi không thể nào biết được đó vốn là một vết mực
dây ra. Hôm nay mang đến cho giáo sư. "à, thế, thế. Còn cái bụi cây này,
thưa ngài thượng úy, ở đâu ra thế?" đáng lẽ anh nên kể thật với giáo sư. Có
thể ông ta cũng chỉ cười rồi cho qua... Nhưng không, không cười đâu - ông
ta là một người Đức, rất cẩn thận, giáo điều. Anh bèn nói với ông ta: "ở đấy
quả có một bụi cây thật ạ". ông ta nói: "Không đâu, chỗ này tôi biết rõ như
năm ngón tay mình, và ở đây không thể có bụi cây nào cả". Lời qua tiếng
lại, cuối cùng thành chuyện rầy rà. Mà lúc đó lại còn có mặt nhiều sĩ quan
khác nữa. "Nếu như anh cứ khăng khăng rằng ở cái đèo này có một bụi cây,
thì ngày mai mời anh cùng tôi đi ngựa đến đấy xem... Tôi sẽ chứng minh
cho anh thấy rằng, hoặc là làm việc cẩu thả, hoặc là vẽ lại từ bản đồ tỷ lệ ba
verxta..."
- Tại sao ông ta lại khẳng định một cách chắc chắn rằng ở đó không có
bụi cây?
- Ôi lạy Chúa, lại còn tại sao? Em cứ hỏi những câu như trẻ con. Vì rằng
đã hơn hai mươi năm nay ông ta biết cái khu vực này còn rõ hơn phòng ngủ
của mình. Một tay giáo điều bậc nhất trên thế giới này? Lại còn là người
Đức nữa chứ... Thế cho nên cuối cùng hoá ra anh là người nói dối, rồi lại
còn cãi bừa... Ngoài ra... Trong lúc nói, anh luôn tay túm những que diêm
cháy dở trong chiếc gạt tàn nằm trước mặt và bẻ nát chúng ra thành từng
mẩu nhỏ, và khi nói xong, lại giận dữ ném chúng xuống sàn nhà. Có vẻ như
con người khoẻ mạnh này sắp oà lên khóc.
Hai vợ chồng ngồi rất lâu với những suy tính lo âu nặng nề, không ai nói
một lời nào. Nhưng Verotrca bỗng đột ngột rời ghế ngồi, đứng thẳng dậy.
- Này, anh Kolya, chúng ta cần phải đi ngay bây giờ! Mặc áo vào, nhanh
lên!
Nicolai Evgrafovitr co rúm người lại như đang bị một cơn đau không
chịu nổi.
