Điều khiển máy bay không đơn giản như xe hơi, xoay cần điều khiển
là quay được. Trong pha xoay vòng phải sử dụng bàn đạp làm nghiêng thân
máy bay, xử lý bánh lái cũng phải kết hợp với tốc độ. Không chỉ bay ngang
mà còn có cả những chuyển động thẳng đứng. Ta đã từng rất tự tin về thao
luyện, nhưng kỹ thuật của một phi công thượng đẳng thật quá sức tưởng
tượng. Sau này các tiền bối cũng diễn tập không chiến cho ta rất nhiều,
hoàn toàn khác hẳn như diễn tập ở Yatabe. Ta tự hỏi đây có phải tập huấn
thực chiến không? Ta ra sức rèn luyện, sở dĩ ta có thể sống sót trong chiến
tranh như vậy, phần lớn là nhờ vào sự huấn luyện tận tình của các bậc tiền
bối khi đó.
Mặc dù gọi là tiền bối nhưng họ chỉ mới ngoài 20 tuổi. Hạ sĩ quan
thâm niên nhất là Nhất đẳng phi tào Sakai Saburo khi đó cũng chỉ 25 tuổi.
Nhưng ta tôn trọng họ như bậc cha chú. Bây giờ nhìn lại, tất cả mọi người
thật trẻ trung.
Khoảng thời gian đó, hạm đội cơ động Nagumo lần lượt xâm chiếm
các đảo phía Nam. Tại những nơi này, Hải quân tạo lập các căn cứ tấn
công, sau đó lần lượt đưa các Phi đội máy bay trong nước ra những căn cứ
đó.
Chẳng mấy chốc đã có lệnh xuất tiến Phi đội Tainan đến Rabaul.
Rabaul thuộc đảo New Britain bên dưới xích đạo, đông bắc New Guinea.
Thời đó gọi là đảo Rabor, nơi chúng ta vừa chiếm được vào tháng Hai năm
1942, cách Nhật Bản 6.000 cây số. Vì vậy, đây là cứ địa tuyến đầu của
Nam Thái Bình Dương.
Chúng ta đến Rabaul bằng tàu vận tải Komaki Maru vào mùa xuân
1942. Ta còn nhớ cảm giác trơ trọi khi đến Rabaul. Trong chuyến đi có tin
chúng ta bị tàu ngầm bám đuôi. Theo hộ tống tàu vận tải chỉ có một chiếc
tàu săn tàu ngầm loại nhỏ. Vì thế ta nghĩ, nếu tàu ngầm địch tấn công thật
thì khó mà thoát được. Tàu vận tải ngay sau hôm đến Rabaul đã bị chìm do
trúng bom của máy bay địch. Tên chiếc tàu ấy sau này được đặt tên cho bến
tàu Komaki.
Sau này ta nghĩ, nếu chiếc Komaki bị đánh chìm trong chuyến đi, thì
Phi đội Tainan, không, là Hải quân Đế quốc, ắt sẽ bị một đòn đau. Không
