đó nằm trong độ tuổi từ hai tư tới hai sáu. Như thế là ba trăm sáu mươi triệu
người. Chừng một nửa là phụ nữ. Thế là một trăm tám mươi triệu. Ngay cả
khi chỉ một phần trăm trong số này có thể được đánh giá là đẹp, trong một
quán bar ở California, thì khả năng John Sansom là người bạn của mẹ tôi
còn cao gấp mười lần khả năng tôi có gì đó liên quan tới con trai của Susan
Mark.”
Tôi gật đầu. Về mặt số học thì Lila Hoth đúng phóc. Cô nói, “Và dù
sao cũng có thể đúng là Peter đang ở một nơi xa nào đó cùng một cô gái.
Đúng, tôi biết tên anh ta. Thực ra tôi biết hết mọi điều về anh ta. Susan đã
kể cho tôi nghe. Qua điện thoại. Chúng tôi đã nói chuyện về tất cả những
vấn đề của mình. Cô ấy ghét con trai mình. Cô ấy ghét con người anh ta.
Peter là tất cả những gì cô ấy không thích. Anh ta chỉ là một cậu sinh viên
nông cạn với những quan điểm chưa trưởng thành. Anh ta không công nhận
Susan vì anh ta ngả về cha. Mà ông biết tại sao không? Vì anh ta bị ám ảnh
bởi nguồn gốc của mình. Và Susan là con nuôi. Ông thậm chí biết điều đó
chứ? Con trai cô ấy nghĩ về cô chỉ với tư cách một đứa con ngoài giá thú.
Anh ta căm ghét cô ấy vì điều đó. Tôi biết về Susan nhiều hơn bất kỳ ai
khác. Tôi đã nói chuyện với Susan rất nhiều lần. Tôi đã lắng nghe cô ấy. Cô
là một phụ nữ cô đơn, bị cô lập. Tôi là bạn của cô ấy. Cô ấy rất hào hứng tới
đây gặp tôi.”
Vào lúc này tôi cảm nhận được rằng Theresa Lee cần phải đi, và chắc
chắn tôi cần ra khỏi đây trước khi anh chàng Leonid trẻ tuổi lại xuất hiện.
Thế nên tôi gật đầu, nhún vai như thể tôi chẳng có gì thêm để nói và không
còn vấn đề nào nữa để bàn. Lila Hoth hỏi liệu tôi có thể đưa cho cô chiếc
USB mà Susan Mark đã trao cho tôi không. Tôi không đồng ý mà cũng
không từ chối. Tôi không hề trả lời. Tất cả bắt tay nhau thêm một lượt, rồi
hai chúng tôi đi ra. Cánh cửa khép lại sau lưng và tôi cùng Lee bước theo
hành lang tĩnh lặng rồi cửa thang máy mở ra. Chúng tôi bước vào, nhìn
nhau qua vách thang máy bọc gương, Lee nói: “Này, ông nghĩ sao?”
