34
TÔI ĐỨNG LÊN KHỎI GHẾ và theo các biển chỉ dẫn bằng đồng tới
trung tâm tiện ích văn phòng của khách sạn Sheraton. Tôi không thể vào
được, cần có chìa khóa cửa. Tôi đứng loanh quanh ở cửa ba phút thì một tay
khác xuất hiện. Anh ta mặc com lê và trông mất hết kiên nhẫn. Tôi ra vẻ
loay hoay lục hết các túi quần, sau đó bước sang một bên và ngỏ lời xin lỗi.
Tay kia bước thẳng lên trước mặt tôi, tra chìa khóa của mình vào và mở
cửa, tôi bước theo sau anh ta.
Trong phòng có bốn ô làm việc giống hệt nhau. Mỗi ô đều có một
bàn, một ghế, một máy tính và một máy in. Tôi ngồi cách khá xa ông bạn
kia và chấm dứt chế độ chờ của máy tính bằng cách gõ vào phím cách. Đến
giờ thì vẫn ổn. Tôi nhìn các biểu tượng trên màn hình và chẳng hiểu ý nghĩa
của chúng là mấy. Nhưng tôi phát hiện ra rằng khi di con trỏ lên phía trên
chúng, như thể ta đang lưỡng lự hay suy tính, một bảng sẽ hiện lên bên
cạnh đó. Bằng cách ấy tôi tìm được chương trình vào Internet và bấm đúp
chuột. Ổ cứng trả lời nhanh chóng và trình duyệt mở ra. Nhanh hơn nhiều
so với lần gần đây nhất tôi dùng máy tính. Có lẽ công nghệ đang thực sự
phát triển. Ngay trên trang chủ là một đường dẫn tắt tới Google. Tôi bấm
vào đó, trang tìm kiếm của Google hiện ra. Một lần nữa, rất nhanh. Tôi gõ
Điều lệnh quân đội vào hộp thoại và bấm phím nhập dữ liệu. Màn hình ẩn
đi một lát rồi cho tôi cả một trang đầy những tùy chọn.
Trong năm phút tiếp theo, tôi bấm chuột, kéo trang và đọc.
Tôi trở lại sảnh lúc 11 giờ kém 10. Ghế của tôi đã có người ngồi. Tôi
đi ra vỉa hè, đứng trong nắng. Tôi nghĩ là Sansom sẽ đến bằng chiếc Town
