“Có thể,” Sansom nói. “Nhưng nếu đó là một phi vụ của Delta, tất cả
các chi tiết sẽ bị xóa bỏ. Bản tuyên dương sẽ được chỉnh sửa, địa điểm sẽ
được thay đổi, hành động được khen thưởng sẽ không được mô tả.”
Tôi gật đầu. “Tất cả hồ sơ ghi lại sẽ là một cái tên, một ngày, một
phần thưởng. Không có gì khác.”
“Chính xác thế.”
“Đó là tất cả những gì một người khôn ngoan suy nghĩ theo kiểu khác
thường đôi chút thực sự cần, đúng không? Một phần thưởng chứng tỏ một
điệp vụ đã thành công, thiếu bản tuyên dương chứng tỏ đó là một phi vụ bí
mật. Lấy ngẫu nhiên một tháng, coi như đầu năm 1983 đi. Có bao nhiêu
huy chương đã được ban tặng?”
“Vài ngàn. Tính riêng Huy chương Thành tích tốt đã có tới vài trăm
rồi.”
“Bao nhiêu chiếc hạng Sao Bạc?”
“Không nhiều lắm.”
“Nếu như có,” tôi nói. “Đầu năm 1983 không diễn ra nhiều sự kiện.
Có bao nhiêu DSM
[35]
đã được trao tặng? Bao nhiêu DSC
[36]
? Tôi dám cá
là hồi đầu năm 1983 loại này hiếm hơn vàng.”
Elspeth Sansom cựa người trên ghế, nhìn tôi mà nói, “Tôi không
hiểu.”
Tôi xoay người về phía bà ta nhưng Sansom nhấc một bàn tay lên và
ngắt lời tôi. Ông ta trả lời thay tôi. Giữa họ không có bí mật nào cả. Không
có sự cảnh giác. Ông ta nói, “Đó là một dạng cửa sau. Thông tin trực tiếp
hoàn toàn không có, song thông tin gián tiếp thì có đầy ngoài kia. Nếu ai đó
biết rằng một phi vụ của Delta đã diễn ra và thành công, biết thời điểm diễn
