78
NGÕ HẺM CÓ MỘT BÓNG ĐIỆN. Chỉ một bóng lờ mờ, trong cái
chóa đèn bẩn thỉu trên vách. Tôi nhận ra gã đàn ông đã chết có mặt trong
mấy tấm ảnh trong tập hồ sơ của Bộ An ninh Quốc gia mà Springfield gửi
tới. Gã là số bảy trong mười chín tên ban đầu. Tôi không nhớ tên gã. Tôi
kéo gã suốt dọc lối vào. Sàn bằng bê tông đã cũ, mòn đến bóng cả lên. Tôi
lục soát người gã. Trong túi không có gì. Không giấy tờ tùy thân. Không vũ
khí. Tôi bỏ gã lại cạnh một thùng chứa rác có bánh xe phủ một lớp cáu bẩn
lâu đến mức không còn bốc mùi nữa.
Rồi tôi tìm thấy cửa phía trong dẫn lên nhà, mở khóa áo khoác, đợi.
Tôi tự hỏi phải bao lâu thì bọn chúng mới bắt đầu thấy lo lắng về tên đồng
bọn mất tích. Tôi cho là không đến năm phút. Tôi tự hỏi nhóm tìm kiếm có
mấy tên. Có lẽ chỉ một, nhưng tôi hy vọng là nhiều hơn.
Chúng đợi bảy phút và cử xuống hai tên. Cánh cửa phía trong mở và
tên đầu tiên bước ra. Số mười bốn trong danh sách của Springfield. Hắn tiến
một bước về cánh cửa lối vào và tên thứ hai bước ra, theo sau hắn. Số tám
trong danh sách của Springfield.
Rồi ba điều xảy ra.
Đầu tiên, tên thứ nhất dừng lại. Hắn thấy rằng cửa lối vào đã đóng lại.
Là điều vô lý. Cửa không thể mở từ bên ngoài nếu không có chìa khóa. Vì
vậy tay thám sát ban đầu đã để cho cửa mở trong lúc gã lảng vảng ngoài vỉa
hè. Nhưng cửa đã đóng lại. Thế tức là tay thám sát ban đầu đã vào lại bên
trong.
