ngón tay vào niềm kiêu hãnh xấc xược đã tạo nên kiểu cách không tì vết
của cô - đó là chưa kể đến sự trơ tráo vô căn cứ nhưng lại không thể bắt lỗi
được của nó. “Ta sẽ dạy nó một bài học”, xơ Saint Monica nghĩ và nhét
cuốn sách vào ngăn bàn của mình rồi khóa lại.
“Rồi bà ấy sẽ biết,” Kathleen nghĩ và nhìn chằm chằm vào lọ mực, cảm
thấy nóng lên vì bị sỉ nhục. “Bà ấy sẽ phải hối tiếc, ta sẽ giết bằng cách
đóng cọc vào tim bà ấy, ta sẽ nổi tiếng còn bà ấy thì sẽ xấu xí và chết đi. Ta
sẽ sẵn lòng moi mắt bà ấy ra và cho bà ấy thấy. Thậm chí bà ấy còn không
đáng được vậy.” Cô cảm thấy mắt mình ngân ngấn nước. Đừng khóc.
Không được khóc. Cứ nhìn chằm chằm đi, cố lên.
Kathleen nhìn ra những cụm khói của nhà máy sắt thép Dominion ngoài
cửa sổ, tưởng tượng như mình đang bốc cháy trong ngọn lửa ống khói và
đang bay vút về phía nhà hát La Scala. Hoặc là bất kì nơi nào khác miễn là
ở xa cái thị trấn tồi tàn, khốn khổ và những đứa con gái này.
“Ta đã nói rồi! Đi lên bảng!”
Kathleen bắt đầu nhìn lên. Xơ đang chờ ở cái bục cao phía trước bảng
đen - Kỉ băng hà, kỉ phấn trắng, tuyệt chủng hàng loạt - bây giờ là gì chứ?
Kathleen lướt ra khỏi bàn của mình, để lại dấu bàn tay trên mặt bàn, đủng
đỉnh đôi vớ len dính vài mảnh gỗ và tiến lên phía trước để chịu hình phạt
trước đôi mắt của bọn con gái.
“Quay mặt xuống lớp!”
Kathleen làm theo. Thứ tiếp theo mà cô biết là cô đang bị hàng đống
giấy vụn và vỏ bút chì ụp lên đầu, ánh sáng vụt tắt.
“Bởi vì cô quá háo hức muốn nhét đầy đầu mình những thứ rác rưởi”, xơ
Saint Monica nói, “có lẽ cô cần thêm một cái giỏ rác trên vai như thế này
đấy!” Tiếng cười vang lên.
“Đủ rồi đấy các cô gái. Bây giờ, Kathleen, hãy hát cho chúng ta nghe
nào!”
Kathleen đứng đờ ra, chớp mắt trong bóng tối của cái giỏ rác bằng kim
loại, cô cảm thấy mồ hôi đang rỉ ra dưới cánh tay và giữa hai chân mình.
