Kathleen đứng như người vô hồn cho tới khi chuông điểm báo giờ ăn
trưa và cô nghe thấy tiếng xơ Saint Monica bước ra khỏi lớp sau đứa học
trò cuối cùng.
Kathleen không có người bạn nào. Cô có việc của mình và cô cảm thấy
biết ơn vì bạn bè là thứ không nên có ở Holy Angels. Không phải vì
Kathleen đang rời khỏi kiểu cách của mình - một kẻ hợm hĩnh. Nhìn cô
đứng trên bục, vô danh, với một cái giỏ rác kim loại trùm trên đầu, che giấu
khuôn mặt kiêu ngạo - tại sao mọi người lại nghĩ là cô xinh đẹp, mái tóc
của cô thật tồi tệ, nó màu đỏ. Chỉ vậy thôi. Không phải “ánh nâu vàng”,
không phải “những lọn tóc màu trái dâu”, là màu đỏ. Như một con quỷ, như
gái điếm. Sự trừng phạt trên tay Kathleen của xơ Saint Monica đã để lại
nhiều vết rất tệ.
Sự thật là Kathleen không biết làm thế nào để kết bạn, cô chỉ được huấn
luyện để sống trong cái môi trường lộng lẫy đó, cái tương lai của cô. Bạn
bè là những thứ dư thừa. Điều này càng được củng cố bằng sự ngầm hiểu
rằng cô không được đưa bất kì ai về nhà. Có gì đó liên quan tới mẹ. Cô và
cha không bao giờ nói ra, nhưng cả hai đều tự hiểu như vậy.
Những đứa khác ngủ lại nhà bạn, rúc vào với nhau và nói chuyện đến tận
sáng. Kathleen tình cờ nghe thấy chúng thì thầm với nhau ở phòng rửa mặt.
Cô không thể nào hiểu được tại sao cha không cho cô ngủ lại nhà bạn, vì cô
không bao giờ được mời. James đã lên kế hoạch cho cô đến Ý một mình,
nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác. Đó là Cuộc đời. Và một thứ khác
là Sự vô nghĩa. Ai mà biết được cha của những đứa con gái khác nghĩ gì
trong đầu? Kathleen luôn được hộ tống nhưng cô không nhìn sự việc như
vậy. Tự do nghĩa là được cách li khỏi sự ganh tị và lơ là của những người
không quan trọng lúc nào cũng ở quanh cô.
Ngay lúc này, sau năm năm học ở Holy Angels, Kathleen vẫn không biết
một người bạn nào trừ người dám cắn vào cổ tay cô - không ít thì nhiều, cô
vẫn mong những đứa khác làm giống vậy. Cô đi theo chúng một cách cẩn
trọng, cứ như chúng là những con thú hoang nguy hiểm đang lảng vảng
quanh một hồ nước và sẵn sàng vồ lấy con mồi, bạn sẽ chẳng bao giờ biết
