sẽ nhanh chóng mất đi khi họ xả khí ga vào phía đối diện. Dù sao thì James
cũng nhận được một món quà vào Giáng sinh năm 1916.
Buổi tối bạn sẽ phải tự nói với chính mình rằng những tiếng tru tréo rên
rỉ ngoài kia là của chó hoang. Chuyện này sẽ trở nên khó khăn hơn nếu một
trong những con chó đó bắt đầu cầu nguyện. Đêm trước Giáng sinh, James
đã đưa về hai người bị thương và anh đã ra ngoài để tìm kiếm người khác.
Khi ánh sáng của pháo hiệu lóe lên, anh nhìn thấy hai người khiêng cáng
nằm chết ở hai đầu chiếc cáng, trên đó có một người bị thương - một cảnh
tượng bất thường thể hiện cái chết bao trùm. Khi pháo sáng tắt đi, James
thấy người trên cáng cử động, anh đến gần nhưng anh ta thực sự đã chết và
trở thành một bữa đại tiệc cho lũ chuột, chính chúng đã làm cái xác động
đậy trong lúc thưởng thức bữa ăn của mình. James lại tiếp tục chơi trò bịt
mắt bắt dê, lắng nghe những âm thanh không phải tiếng sột soạt gặm nhấm.
Anh dừng lại và cúi xuống khi nghe thấy tiếng thút thít. Anh cúi xuống
nhặt những khúc chân tay và ruột (nếu ruột chỉ phơi ra ngoài thì còn đáng
nhặt chúng lên, còn nếu không thì cứ lặng lẽ để chúng yên ở đó). Chàng trai
này còn khá là nguyên vẹn dù cậu ta không thể đi được, và khi cậu ta trả lời
câu hỏi “Sao rồi anh bạn?” của James bằng câu nói “Ich will nicht sterben,
bitte” thì James khiêng anh ta lên và đi về phía Đông. Khi họ đến gần chiến
hào của Đức, chàng trai cất tiếng gọi đồng đội của mình “Nicht schiessen,
nicht schiessen!”. James đặt anh ta xuống cách khoảng một cánh tay so với
hào công sự, quay lưng lại và đi về phía chiến tuyến của mình.
James có thể làm tất cả những điều đó là vì anh đã có một sự thỏa thuận
với chính mình: anh sẽ cố không bị bắn chết, nhưng cũng sẽ không cố sống
sót. Anh có thể làm tất cả những chuyện này vì anh cảm thấy thương xót
cho những người mà anh đã cứu được. Họ đã nung nấu cái khát vọng ngu
ngốc và đau buồn nhất, đó là khát vọng được sống.
