Một ngày nọ có một cô gái đang ngồi bên cây piano lớn khi Kathleen
đến phòng thu, cô ấy là Rose. Cô mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, hoàn
hảo cho một sinh vật bé bỏng xinh xắn với khuôn mặt cởi mở và bề ngoài
đáng tin, nhưng tất cả lại hoàn toàn không đúng đối với Rose.
Rose là một người chơi đàn piano cực tốt, nhưng lúc đầu Kathleen không
chú ý đến điều đó vì hai lí do. Thứ nhất, bởi vì bạn đang được huấn luyện
bởi một tên tuổi có tiếng nhất nhì New York với một mắt hướng về Met và
một mắt ẩn chứa sự tối tăm khó hiểu, bạn sẽ không chú ý đến chất lượng
của nhạc đệm từ cây piano trong suốt bài học trừ khi nó không tốt. Nhưng
người chơi đàn này thì hiển nhiên là không thể nghe được vì cô ấy da đen
và vì thế cô ấy không thể tham gia bất kỳ lớp đào tạo và huấn luyện với
người có trình độ cao được. Kathleen không nghĩ Rose là một nghệ sĩ piano
mà chỉ nghĩ cô là một người đệm nhạc.
Khi Rose nhìn Kathleen lần đầu tiên, cô thấy một người con gái của vận
may và quay lại với các phím đàn. Lần thứ hai cô nhìn là để khẳng định lại
rằng cái giọng hát đang tràn ngập căn phòng đó đúng là phát ra từ cái sinh
vật được nuôi lớn từ sữa đang đứng trên thảm. Giọng hát rất đáng quan
tâm. Còn người ca sĩ thì cứ đi xuống địa ngục đi.
“Nhạc lệch tông rồi”, Kathleen nói.
Thường thì Kathleen không nói gì trong suốt các buổi tập, cô chỉ phát ra
những âm thanh mà nhạc trưởng yêu cầu và trong suy nghĩ riêng của mình,
nghĩ đến hàng tá những cách trả đũa phá hoại hoặc giết ông ta. Nhưng hôm
nay thì cô buộc phải nói, người đệm nhạc tốt kiểu gì mà lại không phát hiện
ra rằng nhạc đang bị lệch tông? Kathleen nói cho nhạc trưởng nghe về ý
kiến của mình, nhưng Rose lại chỉ trích ngược lại Kathleen “Nhạc hoàn
toàn đúng tông, cô đang bị lạc giọng.”
Kathleen nhìn người đệm đàn với ánh mắt vừa tức giận vừa thiếu tin
tưởng. Và người đệm đàn nhìn lại - bình thản nhìn chằm chằm. Có vẻ xấc
xược nữa, sao cô ấy dám? Những góc cạnh trên khuôn mặt xinh đẹp như
tượng của cô ta trông có vẻ khá kì cục khi đi kèm với áo tay phồng và tóc
thắt bím kiểu học sinh. Kathleen nhìn đi chỗ khác một cách tức tối, không
