vinh danh của trường Holy Angels. Cô đã trở thành học sinh giỏi nhất
trường núi Carmel, và một trong số những học sinh giỏi nhất tỉnh. Giỏi về
chuyện học và cả về bếp núc, dọn dẹp và trông em nữa. Mercedes cố không
tự hào mà chỉ biết ơn về điều đó. Hãy nghĩ đến rất nhiều cô gái thậm chí
còn không được học hết trung học. Nghĩ đến những đứa trẻ trong những gia
đình nghèo đến độ cả nhà chỉ có một đôi dép mang chung.
Mercedes rời khỏi nhà thờ, giương ô lên và đi xuống Đại lộ Plummer
dưới làn mưa lất phất, gật đầu lễ phép chào mọi người cô gặp trên đường.
Dù cô còn rất trẻ, nhưng mọi người đều gọi nó là “Cô Piper”. Điều đó âu
cũng là tự nhiên. Một phần do thái độ và những việc tốt cô đã làm. Một
phần vì phong cách ăn mặc của cô. Trông cô kín mít trong cái khăn quàng
len, cứng nhắc trong chiếc áo choàng trắng và cà vạt đen, tay đeo găng,
cùng một chiếc mũ rơm nằm chếch trên búi tóc. Lúc nào cô cũng mang
găng tay và đội nón, không chỉ để chỉnh tề mà còn vì da cô rất dễ bị đen, dù
là mùa hè hay mùa đông. Ở Paris, Coco Chanel vừa mới phát minh ra mốt
thời trang rám nắng, nhưng New Waterford chưa biết gì về điều đó. Bên
dưới lớp quần áo bên ngoài ấy, Mercedes chỉnh tề trong áo ngực và váy lót.
Frances đã nói với cô rằng trông cô cứ như vừa bước ra khỏi Cỗ Máy Thời
Gian vậy. Nhưng cái gì hợp với thị hiếu thì luôn hợp mốt. Thật vậy, nền
văn minh chỉ là một lớp vỏ bọc mỏng dính. Chúng ta phải phân biệt mình
với những con thú trên cánh đồng vì điều gì? Ngoài ra, đương nhiên, một
linh hồn bất tử? Cung cách và trang phục phù hợp.
Một tác dụng của việc nuôi dưỡng đức tính thích làm từ thiện chính là
việc nhận ra rằng nhà Mahmoud ở Sydney cần những lời cầu nguyện của
cô. Do vậy, ngoài những người đã chết, cô còn cầu nguyện cho những
người họ hàng không quen biết của mình. Giờ cô đang thầm cầu nguyện
cho họ đây, ngay trong lúc đi qua cây xăng mới và gật đầu chào ông
MacIsaac. Ở nhà thờ cô đã quên việc này, nhưng không sao, vì làm gì có
khoảnh khắc bất tiện nào khi người ta cần cầu nguyện chứ. Đó chính là
điểm tuyệt vời của việc này. “Hỡi Đức Chúa Trời kính mến, xin Người
