Kathleen lên, dự định sẽ nhét nó lại vào giữa những trang sách Jane Eyre,
nhưng Jane đã không cánh mà bay. Cô ấy không còn trên kệ sách gần cửa
sổ nữa. Không thấy cô đâu cả. Chắc là Frances đã mượn rồi. Lại nữa.
Làm những chuyện đầu tiên trước đã. Mercedes sẽ tìm cuốn sách sau. Cô
bỏ Kathleen vào túi và đi đến chân cầu thang dẫn lên gác xép. Lắng nghe.
Sự im ắng. Cô leo lên những bậc thang.
Căn gác xép thật trống trải. Chẳng có gì khác ngoài cái rương. Ngay cả
một đặc điểm nhận dạng khác của căn gác xép cũng bị thiếu đi: dấu chéo
ngay giữa tường nơi từng treo một cây thánh giá. Mercedes nhớ khi đây
còn là phòng ngủ của Kathleen. Trước khi chị ấy chết ở đây, bình yên trong
giấc ngủ.
Cái rương là nơi lý tưởng để cất những thứ như Cô Gái Nhà Quê đã hỏng
vì căn gác xép hoàn toàn tách biệt với phần còn lại của căn nhà. Trong tình
trạng cách ly vĩnh viễn. Nó thực sự là một căn phòng bỏ hoang. Đó là lý do
không khí của nó thật buồn, Mercedes cho là vậy. Buồn như một nhà thờ đã
hoàn tục. Có thể mình sẽ treo lại cây thánh giá lên đây nếu mình nghĩ đến
nó lần nữa. Hoặc là không, bởi vì sau đó sẽ không thể cất những thứ như
Cô Gái Nhà Quê bị hỏng lên đây nữa. Mercedes thấy được lợi ích thiết thực
của việc có một căn-phòng-không-phải-là-phòng trong nhà.
Cô mở rương. Mùi tuyết tùng dịu nhẹ tỏa ra thật sống động, gợi lại một
nỗi buồn đã qua. Mercedes không muốn nán lại lâu hay lục lại quá khứ. Cô
cầm lấy món đồ vun lên chạm tay nó - chiếc đầm rửa tội nằm trên cùng
đống đồ trong rương từ vụ Trixie - và gói Cô Gái Nhà Quê vào trong. Sau
những gì chiếc đầm này đã trải qua, không thể coi nó như một món đồ
thông thường được. Cô bé đóng nắp và khóa cái rương lại. Cô đứng lại một
chút trong căn phòng trống. Sau đó ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cánh
cửa phía sau lại.
Mercedes thấy bình tĩnh hơn khi xuống đến phòng khách. Cha sắp về
nhà và cô không được để ông thấy bất cứ điều gì bất ổn. Cô ngồi xuống chỗ
cây đàn piano. Chắc chắn Lily đã vô tình đánh đổ bức tượng rồi, xét cho
cùng nó chỉ là một đứa trẻ - tiếng dính cháp cháp cháp vang lên khi cô
