đang nhìn chằm chằm vào cô làm cho cô rất ngạc nhiên. Chỉ có những
người biết rõ mình thì mới có thể ghét mình tới mức đó được. Bà ấy có thể
là ai được chứ? Sau đó Frances cảm thấy quặn lên trong ruột và nhận ra
một mặt nữa của sự việc mà cô biết và đã từng rất thích.
“Camille, đến gặp cháu gái của em đi này”, Jameel nói.
Nhưng bà Camille chỉ quay lưng lại và lại biến mất vào trong căn phòng
tối tăm. Frances nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của bà chậm chạp đi
lên cầu thang, thật là kinh khủng. Không phải những người đàn ông này,
không phải đống nước dãi màu nâu trong mấy cái lon, không phải những
cái tàn thuốc trên sàn, cũng không phải mùi hôi thối của mùi rượu trộn với
mùi nôn mửa - mà chính là cái sự thật rằng người đàn bà đáng ghét kia lại
là chị gái của mẹ.
Ngày thứ bảy tiếp theo, không cần chờ tới lúc cha rời khỏi nhà cho
những chuyến đi đêm của mình, Frances rời khỏi giường, mặc bộ quần áo
hướng đạo, cột hai tấm ga trải giường lại với nhau, thắt nút trên đó và cột
chặt một đầu vào cái lò sưởi. Cô trèo xuống qua cửa sổ và chạy dọc theo
bên hiên nhà. Lily cuộn cái thang lại sau khi Frances đã xuống tới đất an
toàn. Lily sẽ ngủ chập chờn cho tới gần sáng và chờ đến khi nghe thấy
tiếng cục than gõ vào ô kính cửa sổ. Để giúp đỡ cho Frances, cô bé đã phải
chọn một thứ ít xấu xa hơn trong hai thứ: rất tồi tệ khi cô không biết
Frances đi đâu suốt cả đêm dài, nó còn tồi tệ hơn khi thấy khuôn mặt của
Frances khi bị cha bắt được. “Xin Chúa nhân từ, xin hãy để Ambrose đi
theo bảo vệ Frances.”
Cô ấy không ngọt ngào sao? Cô ấy đang đi trên đường.
Giờ tôi hỏi lại một cách tự tin, cô ấy ngọt ngào chứ?
Những người giàu có mua rượu một cách bí mật và sử dụng chúng một
cách sang trọng tại nhà, những người bình thường thì chuyền tay nhau cái
hũ trong bếp. Những cái nắp đậy lỏng và những người trẻ tuổi thích gây
chuyện đến nhà buôn rượu lậu của Jameel ở đường Pier để đánh nhau, chơi
bài và say bí tỉ. Thợ mỏ, những người lái buôn trên biển và công nhân thép,
một số người ngọt ngào và một số khác thì chua chát như binh sĩ. Vài thứ
