về cho Lily một hạt ngọc trai, Lily bắt đầu lo lắng vì điều này có nghĩa là
Frances đã bắt đầu lặn xuống nước. Nó sợ rằng Frances có thể có ý định
chết chìm dưới cái hồ trong mỏ than kiểu Pháp cũ. Lily biết việc uống nước
dưới hồ có sức hút mạnh mẽ đến mức nào nên nó nhờ Ambrose canh chừng
Frances. Làm ơn nhé, em trai, hãy cứu chị Frances thân thương nhất của
chúng ta khỏi bị chết đuối như em đã cứu chị.
Lần đầu tiên Frances đi suốt đêm không về, Mercedes phát điên lên. Cô
thay chiếc đầm ngủ ra rồi lại vào, vò đầu bứt tay và vài lần đi ra đến giữa
phòng khách - nhưng vì không biết phải tìm ở đâu nên cô nhanh chóng
quay trở lại chỗ cầu nguyện của cô ở bàn bếp. Hơn nữa, lỡ Frances gọi điện
thoại về ngay lúc cô đi ra ngoài thì sao?
Mercedes giữ sự bất an của mình trong yên lặng để khỏi khiến cha phải
lo lắng trong khi đang trong một giấc ngủ sâu khác thường và cần thiết trên
chiếc ghế bành. Vào buổi sáng, Lily đi xuống và thấy Mercedes đang lột vỏ
củ hành ở bàn bếp.
“Chị đang nấu món gì vậy, Mercedes?”
“Không gì cả, Lily, đi ngủ đi.”
“Trời sáng về chưa ạ?”
Mercedes vô tình quệt mắt bằng bàn tay dính hành và không thể làm gì
khác ngoài nuốt nước bọt ừng ực.
“Mercedes -”
“Chị chỉ đang xắt hành thôi, Lily, đừng ngốc thế.”
“Đừng lo lắng quá về Frances, Mercedes, em đã nhờ Ambrose trông
chừng chị ấy rồi.”
Mercedes kéo Lily vào và ôm nó. Lily cảm thấy có vật gì đó cứng đang
cạ vào xương sống của nó - Mercedes quên bỏ con dao gọt vỏ xuống -
nhưng Lily quá lễ phép nên không thể nói gì cả. James đi vào bếp, hai tay
chà vào nhau, sảng khoái dù một đêm ngủ ngồi trên ghế vẫn còn ghi dấu lại
trên quần áo ông, “Ai thích ăn thịt xông khói và trứng nào? Ta sẽ nấu.”
